若說(shuō)大清幅員遼闊，北京偏居北方，朝廷對地方常有鞭長(cháng)莫及之感。有火車(chē)則易巡視巡查，官吏不敢違法，有益吏治。其實(shí)查吏之昏明在精神不在形跡，朝廷清明，地方又焉敢貪腐？
……
聽(tīng)過(guò)高心夔列舉的反對理由，肅順大為沮喪。這些理由1個(gè)個(gè)都冠冕堂皇，想反對卻無(wú)力反對。
聽(tīng)到肅順連連嘆氣，郭嵩燾安慰他道：“亭公不必沮喪，事在人為。辦鐵路是件利國興民的好事，當今皇上圣明，又對亭公信任有加。只要亭公說(shuō)動(dòng)了皇上，誰(shuí)還敢反對？誰(shuí)還能反對？”
肅順挑動(dòng)濃眉，嘆道：“本朝善待言官，言官們搬出祖宗陵寢說(shuō)事，皇上也不敢驚擾祖先陵寢呀！”
郭嵩燾獻計道：“我有1策，可供亭公斟酌?！?br>
肅順大感興趣，說(shuō)道：“筠仙，你快說(shuō)。只要可行，我1定向皇上大力舉薦?！?br>
郭嵩燾定了定神，斟酌詞句，說(shuō)道：“我在山東清查海關(guān)時(shí)，認識了1個(gè)英國洋商。他很想在中國投資鐵路，但南方粵匪太強勢，條件不夠理想。
“據他說(shuō)，他能籌到足夠的資本修建鐵路。但條件是，他要掌控鐵路專(zhuān)營(yíng)權5十年，以便收回鐵路投資成本。5十年后，鐵路歸還朝廷。
“朝廷不花1分1錢(qián)，可以建成鐵路。我們暫時(shí)沒(méi)有資金、人才，請洋商投資建鐵路，倒是件挺好的買(mǎi)賣(mài)?！?br>
肅順也知道，南方中華帝國建鐵路，同樣與洋商合作，很多資本同樣來(lái)自洋人。但南方比較強勢，要求路權歸中國，收益權與洋人按協(xié)定劃分。
與之相比，洋人對郭嵩燾開(kāi)出的條件，未免有些過(guò)分。肅順不想打擊郭嵩燾的積極性，委婉地說(shuō)道：“投資、收益尚在斯后，關(guān)鍵是要皇上同意修鐵路?！?br>
郭嵩燾已有良策，說(shuō)道：“洋人送我了1套鐵路模型，如同玩具。但麻雀雖小，5臟俱全，這套模型同樣有機車(chē)，有車(chē)廂，有鐵軌。
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