馮桂芬和徐繼畬1樣，見(jiàn)識高遠，思想深邃，是中國由傳統向近代轉換時(shí)，具有開(kāi)拓意義的、影響深遠的思想家。
他們主張以中國文化為本源，以開(kāi)放、健康、自信的態(tài)度對待外來(lái)文化，力主在多個(gè)方面向西方學(xué)習，不論東西、唯善是從，努力消解變革中的古今中西矛盾。
在滿(mǎn)清官僚看來(lái)，馮桂芬思想激進(jìn)，簡(jiǎn)直就是大逆不道。馮桂芬才高8斗，又是科甲正途，得到過(guò)林則徐的提攜。他如今年近5十，在滿(mǎn)清官場(chǎng)并不得意，嘔心瀝血寫(xiě)成的政論集《校邠廬抗議》，根本就不敢發(fā)表。
革命軍攻克蘇州時(shí)，優(yōu)待降官，馮桂芬歸順革命軍，如今已是江蘇省諮議局的議長(cháng)。擔任議長(cháng)期間，馮桂芬很快發(fā)表了《校邠廬抗議》。
這本書(shū)受到楊烜的重視，再版時(shí)，楊烜特地為之作序。因為這個(gè)緣故，清廷將之作為逆書(shū)，詔令禁毀。但實(shí)際上，很多清廷內部的有志之士，多偷偷此書(shū)。
滿(mǎn)清改革派從中汲取了許多營(yíng)養，所總結的“中學(xué)為體，西學(xué)為用”的改革思路，實(shí)際上就出自此書(shū)。
中華帝國境內，像馮桂芬這樣的思想家層出不窮。楊烜本人就是1個(gè)思想家、政論家，寫(xiě)出了《論實(shí)事求是》、《中國社會(huì )階層分析》、《論軍政訓政憲政》、《論東亞共榮》、《均田免賦的深層次意義》、《中國民族工商業(yè)培育的動(dòng)力問(wèn)題》等1系列膾炙人口、發(fā)人深省的問(wèn)題。
滿(mǎn)清境內，能與馮桂芬匹敵的思想家，也僅有徐繼畬1人，咸豐的見(jiàn)識更不能與楊烜相比。但徐繼畬仍受到頑固派的攻擊，咸豐也對他頗有不滿(mǎn)，把他從從1品的總督，降為正4品的太常寺少卿。
人才之興衰，足見(jiàn)國運之消長(cháng)。郭嵩燾嘆道：“南方正在大興改革，官吏商民無(wú)不以改革為榮。反觀(guān)我朝，百官仍然昏聵不知覺(jué)醒。
“徐繼畬奮不顧身，上了1個(gè)倡辦新政的奏折?；噬险扒邦櫤?，不敢做主，詔令群臣廷議。不用多想，廷議1定是爭吵不休，議而不決。
“亭公是實(shí)心辦事的人，卻猶如被人捆住手腳，無(wú)法隨心所意的遂行新政。又要改革，又要牽就那些冥頑不靈的守舊官員。哎，真難！”
肅順苦笑1下，說(shuō)道：“筠仙，牢騷無(wú)用?，F在那些不明事理的人，老罵我攬權、破壞家法。我都不理他們，有你和伯足做知音，我就知足了。
“公道自在人心，有你們幫我說(shuō)好話(huà)，我還怕什么？就算我死于非命，百年之后，必有史家為我正言?！?br>
聽(tīng)肅順談及生死，郭嵩燾和高心夔大感不祥，對肅順也油然生起幾分敬意。
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