馮桂芬和徐繼畬1樣，見(jiàn)識(shí)高遠(yuǎn)，思想深邃，是中國(guó)由傳統(tǒng)向近代轉(zhuǎn)換時(shí)，具有開拓意義的、影響深遠(yuǎn)的思想家。
他們主張以中國(guó)文化為本源，以開放、健康、自信的態(tài)度對(duì)待外來(lái)文化，力主在多個(gè)方面向西方學(xué)習(xí)，不論東西、唯善是從，努力消解變革中的古今中西矛盾。
在滿清官僚看來(lái)，馮桂芬思想激進(jìn)，簡(jiǎn)直就是大逆不道。馮桂芬才高8斗，又是科甲正途，得到過(guò)林則徐的提攜。他如今年近5十，在滿清官場(chǎng)并不得意，嘔心瀝血寫成的政論集《校邠廬抗議》，根本就不敢發(fā)表。
革命軍攻克蘇州時(shí)，優(yōu)待降官，馮桂芬歸順革命軍，如今已是江蘇省諮議局的議長(zhǎng)。擔(dān)任議長(zhǎng)期間，馮桂芬很快發(fā)表了《校邠廬抗議》。
這本書受到楊烜的重視，再版時(shí)，楊烜特地為之作序。因?yàn)檫@個(gè)緣故，清廷將之作為逆書，詔令禁毀。但實(shí)際上，很多清廷內(nèi)部的有志之士，多偷偷此書。
滿清改革派從中汲取了許多營(yíng)養(yǎng)，所總結(jié)的“中學(xué)為體，西學(xué)為用”的改革思路，實(shí)際上就出自此書。
中華帝國(guó)境內(nèi)，像馮桂芬這樣的思想家層出不窮。楊烜本人就是1個(gè)思想家、政論家，寫出了《論實(shí)事求是》、《中國(guó)社會(huì)階層分析》、《論軍政訓(xùn)政憲政》、《論東亞共榮》、《均田免賦的深層次意義》、《中國(guó)民族工商業(yè)培育的動(dòng)力問(wèn)題》等1系列膾炙人口、發(fā)人深省的問(wèn)題。
滿清境內(nèi)，能與馮桂芬匹敵的思想家，也僅有徐繼畬1人，咸豐的見(jiàn)識(shí)更不能與楊烜相比。但徐繼畬仍受到頑固派的攻擊，咸豐也對(duì)他頗有不滿，把他從從1品的總督，降為正4品的太常寺少卿。
人才之興衰，足見(jiàn)國(guó)運(yùn)之消長(zhǎng)。郭嵩燾嘆道：“南方正在大興改革，官吏商民無(wú)不以改革為榮。反觀我朝，百官仍然昏聵不知覺(jué)醒。
“徐繼畬奮不顧身，上了1個(gè)倡辦新政的奏折?；噬险扒邦櫤?，不敢做主，詔令群臣廷議。不用多想，廷議1定是爭(zhēng)吵不休，議而不決。
“亭公是實(shí)心辦事的人，卻猶如被人捆住手腳，無(wú)法隨心所意的遂行新政。又要改革，又要牽就那些冥頑不靈的守舊官員。哎，真難！”
肅順苦笑1下，說(shuō)道：“筠仙，牢騷無(wú)用。現(xiàn)在那些不明事理的人，老罵我攬權(quán)、破壞家法。我都不理他們，有你和伯足做知音，我就知足了。
“公道自在人心，有你們幫我說(shuō)好話，我還怕什么？就算我死于非命，百年之后，必有史家為我正言?！?br>
聽肅順談及生死，郭嵩燾和高心夔大感不祥，對(duì)肅順也油然生起幾分敬意。
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