革命軍占領(lǐng)江南后，滿(mǎn)清有亡國之禍。徐繼畬嘔心瀝血，寫(xiě)了1個(gè)請施新政的條陳，洋洋灑灑兩萬(wàn)余字，內容涉及政治、軍事、教育、實(shí)業(yè)、銀行等各個(gè)方面。
肅順起身離席，從貼身口袋里摸出1把鑰匙，親自打開(kāi)1個(gè)西洋密碼箱，里面存著(zhù)許多秘密文件。他從中抽出厚厚1沓紙，拿給郭嵩燾、高心夔2人，說(shuō)道：
“這是5臺請行新政的奏折，我讓人抄了回來(lái)，2位過(guò)目1下吧。危局面前，皇上也變得開(kāi)明了，準備召開(kāi)廷議，公開(kāi)議論此事。
“廷議”即廷臣會(huì )議，是中國古代朝廷的議事制度。廷議之事均為“事關(guān)大利害”的政事，皇上委決不下，故讓群臣集議。
徐繼畬的條陳雖然還未公布，卻已泄露了風(fēng)聲，外間爭議很大。高心夔、郭嵩燾對此都很熱心，拿起折子讀了起來(lái)。
兩人才思敏捷，不過(guò)半小時(shí)功夫，就讀完了全折。郭嵩燾嘆道：“徐繼畬老成謀國，真正是為國盡忠。只可惜，他的觀(guān)點(diǎn)過(guò)于激進(jìn)，很多都不可行?！?br>
高心夔卻有些不服氣，說(shuō)道：“我朝威權出自于上，只要皇上贊同，什么事不可行，新政又何嘗不能辦？”
肅順當政多年，卻深知實(shí)行新政的困難，說(shuō)道：“皇上有皇上的難處，我朝雖然由皇上乾綱獨斷?？稍S多事情，也不是皇上所能決斷的。
“譬如興辦學(xué)堂，照我說(shuō)，如果不廢科舉，如何能夠興辦新式學(xué)堂？我國實(shí)行了1千多年的科舉制度，大臣上自軍機，下至督撫，無(wú)不以科場(chǎng)功名為榮。
“民間還有上百萬(wàn)的學(xué)子，指望通過(guò)科舉做官。1旦廢除科舉，豈不讓天下士子寒心？我雖然沒(méi)有踏入過(guò)科場(chǎng)，卻也不敢貿然廢除科舉?！?br>
高心夔為人坦率，說(shuō)道：“亭公，粵匪雖然大逆不道，其辦教育確有可取之處?；浄伺c我爭天下，首先爭的是人才。他們早就廢除了科舉，從新式學(xué)堂里選取人才。
“粵匪的學(xué)堂，基本覆蓋了軍事、行政、工商、礦業(yè)、法律等方方面面。學(xué)生畢業(yè)后，根據所學(xué)不同，可以進(jìn)入政府做官，可以進(jìn)入軍隊做軍官，還可以進(jìn)入工廠(chǎng)做工程師。
“反觀(guān)我朝的科舉，學(xué)生寒窗十幾年，甚至幾十年，就算中了進(jìn)士，也只會(huì )吊書(shū)袋、做文章。至于實(shí)際政務(wù)，則渾然不知，凡事都要靠書(shū)辦承辦。
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