趙烈文的分析，無(wú)疑是正確的。這個(gè)二十多歲的年輕人，看問(wèn)題十分透徹，儼然已是曾國藩麾下數一數二的幕僚。
曾國藩已經(jīng)決定，無(wú)論如何都要與胡林翼達成一致，把湘軍合兵一處。至于湘軍指揮權，他能爭取到則最好，爭取不到則不妨讓給胡林翼。
真正的問(wèn)題是：湘軍下一步該打武昌？還是該打九江？
曾國藩思考良久，有些取舍不下。一陣寒風(fēng)吹來(lái)，曾國藩忍不住打了個(gè)哆嗦。
他有個(gè)貼身的仆人，名叫曾福，自曾國藩做京官時(shí)，便一直跟著(zhù)他。
曾福湊了過(guò)來(lái)，問(wèn)道：“大帥，要不要去前面的鎮子上找輛馬車(chē)？”
騎馬是個(gè)體力活，大冷天騎馬更加難受。這幾年，曾國藩帶兵與太平軍、革命軍作戰，身體更加衰頹，換乘馬車(chē)會(huì )更舒服一些。
曾國藩從沉思中反應過(guò)來(lái)，說(shuō)道：“多一事不如少一事。道路難行，馬車(chē)就算了吧。何況，兄弟們都騎著(zhù)馬，我又怎么好意思坐車(chē)？”
大帥不坐馬車(chē)，更不會(huì )坐轎。曾福熟悉曾國藩的為人，騎馬退了下去。他從行李中找到三個(gè)小銅爐，在里面加了木炭，引燃后拿給了曾國藩、劉蓉、趙烈文三人。
有小銅爐在手，曾國藩手中的韁繩也放松了。戰馬一路奔波，趁機偷懶，降低了速度。
曾國藩感到了些許暖意，心情也舒暢不少。他問(wèn)劉蓉和趙烈文道：“依二位高見(jiàn)，湘軍合兵一處后，該著(zhù)眼武昌，還是九江？”
劉蓉一向謹慎，從不輕易表態(tài)，便對趙烈文說(shuō)道：“惠甫，你先說(shuō)?！?br>
趙烈文當仁不讓?zhuān)f(shuō)道：“愚以為，還是要著(zhù)眼武昌?！蹲x史方輿紀要》中論及湖北，說(shuō)湖北‘山川險固，自古稱(chēng)雄武焉。中原有事，蓋必爭之地也’。
“又說(shuō)‘湖廣之形勝，在武昌乎？在襄陽(yáng)乎？抑荊州乎？曰：以天下言之，則重在襄陽(yáng)；以東南言之，則重在武昌；以湖廣言之，則重在荊州’。
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