趙烈文說：“中策，莫如避敵鋒芒，帶湘軍撤離湖北、江西、湖南，尋1處易守難攻的地方，譬如4川、陜甘。
“然后，埋頭練兵，興辦工商業(yè)，改良火槍火炮，提高湘軍戰(zhàn)斗力。這個計策，可總結(jié)為以空間換時間。爭取35年時間，把湘軍練成1支可與革命軍匹敵的軍隊。
“最后，湘軍以逸待勞，利用地形優(yōu)勢，在己方根據(jù)地與革命軍決戰(zhàn)，或許有戰(zhàn)勝的希望?！?br>
曾國藩和劉蓉聽罷，覺得這個辦法不錯。然而，略1思考后，就會發(fā)現(xiàn)，這個辦法完全沒有可行性。
劉蓉嘆道：“這個辦法頗有可取之處，卻并不可行。第1，皇上決不允許，滌帥也不能先斬后奏。第2，湘軍皆為湖南子弟兵，若背井離鄉(xiāng)離開湖南，士卒1定不從?！?br>
趙烈文看了下曾國藩，曾國藩卻并未表示什么，說道：“惠甫，你接著說說下策?！?br>
趙烈文略1沉吟，說道：“下策，與貺帥合兵1處。兩處湘軍加在1起，人馬接近十萬。再加上受滌帥、貺帥節(jié)制的綠營、團練，足有23十萬兵馬，或可與革命軍1戰(zhàn)?！?br>
曾國藩字滌生，1手創(chuàng)辦湘軍，滌帥的名號已經(jīng)相當響亮。
胡林翼字貺生，號潤芝。他的地位已與曾國藩平起平坐，故被人敬稱為貺帥。
趙烈文的上策、中策皆不可行，只有下策尚有幾分實行的可能。曾國藩此番前往湖北會晤胡林翼，就是想與他合軍1處。
屆時，他們集合湖南、湖北、安徽、江西4省的兵馬，匯聚4省資源，料想可以在戰(zhàn)場上達成局部優(yōu)勢，打破眼前的僵局。
曾國藩點點頭，算是認可了趙烈文的政策，卻轉(zhuǎn)而問道：“若貺帥不愿合兵，下策就不可行，然則計將安出？”
趙烈文非常悲觀，說道：“此敗亡之道，烈文不忍說也?！?br>
1旁的劉蓉勸慰道：“滌帥無需擔憂。貺帥最識大體，又受過滌帥的提攜。滌帥親自面見貺帥，貺帥不會不給面子?！?br>
曾國藩比胡林翼大1歲，卻比胡林翼晚兩年中進士。
曾國藩是鄉(xiāng)巴佬出身，祖上都是山里的農(nóng)民。胡林翼卻是官宦人家出身，父親同樣是進士，且是探花。
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