曾國藩為人木訥，從小節(jié)衣縮食，做京官后仍然節(jié)儉質(zhì)樸，嚴(yán)于律己。胡林翼從小錦衣玉食，科場得意，做京官后行為極不檢點(diǎn)，整天流連于煙花巷。
曾國藩從小笨拙，胡林翼自幼聰明。胡林翼8歲時，道光朝的名臣陶澍回鄉(xiāng)探親。1見到胡林翼，就驚為偉器，說：“我已得1快婿”，遂訂下娃娃親，將自己5歲的女兒許配給他。
這位陶澍慧眼識珠，做兩江總督時，極為賞識左宗棠。那時候，左宗棠只是1介布衣，沒有1官半職。陶澍卻認(rèn)為左宗棠日后成就必在他之上，竟與之結(jié)為親家。
可以說，曾國藩與胡林翼雖是同鄉(xiāng)，卻彼此很不對付，互相看不順眼。
不過，曾國藩做京官嚴(yán)于律己，很得權(quán)臣穆彰阿的賞識。他在朝中的口碑很好，十年7遷，很快就升為從2品的侍郎，成為湖南籍高官。
胡林翼則自甘墮落，直到有1次嫖娼時，坊卒夜里巡查，胡林翼深受其辱。他痛定思痛，花大錢捐了個知府，主動要求到最偏僻的貴州歷練。
胡林翼很快在貴州脫穎而出，曾國藩也在籍辦理團(tuán)練，創(chuàng)辦湘軍。
清廷以胡林翼擅長練兵，詔令他回湖南抵御太平軍，兩人在湖南再次相遇。
當(dāng)年那個拘謹(jǐn)木訥的曾國藩，已經(jīng)擔(dān)任湘軍統(tǒng)帥，變得深沉而勇毅，大力提攜胡林翼。曾經(jīng)輕佻放浪的胡林翼，歷經(jīng)錘煉，已變得沉毅而穩(wěn)重，對曾國藩心悅誠服。
兩人很快冰釋前嫌，在與太平軍交戰(zhàn)的過程上，結(jié)下了深厚的友誼。
因?yàn)楣鬃恐?，再加上肅順的鼎力支持，曾國藩與胡林翼先后得到重用，各自節(jié)制3省軍務(wù)。
可如今，兩人各守畛域，儼然已有門戶之見。劉蓉說胡林翼識大體，1定會服從曾國藩，曾國藩并不相信。
他宦海浮沉多年，什么事情沒見過？利益面前，胡林翼哪會輕易就范？就算胡林翼愿意聽從曾國藩，他手下的部屬愿意嗎？
后世有言，做官要學(xué)曾國藩，經(jīng)商要學(xué)胡雪巖。意思是說，曾國藩最會做官，在人情世故方面最為老練。
但實(shí)際上，曾國藩在擔(dān)任兩江總督之前，是個不折不扣的官場愣頭青。他1度得罪了滿城的京官，在北京都快混不下去了。
擔(dān)任湘軍統(tǒng)帥時，曾國藩屢次與各地的督撫，包括屬下的大將發(fā)生沖突，很多幕僚也都覺得曾國藩太苛刻，選擇離他而去。
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