年關(guān)將近，湘軍上下卻毫無(wú)過(guò)節的氣氛，反而一個(gè)個(gè)緊張兮兮。按慣例，革命軍常常在春節前后發(fā)動(dòng)新的攻勢。
1852年攻廣東，1853年攻交趾，1854年攻福建，革命軍都選擇在春節開(kāi)戰。
按公歷，現在已是1855年12月底。革命軍會(huì )不會(huì )在開(kāi)年之后大舉西征，攻滅湘軍呢？從種種跡象看，這種可能性是非常大的。
去年，清軍江南、江北兩大營(yíng)被革命軍殲滅。無(wú)奈之下，咸豐只得寄托希望于湘軍，重用曾國藩、胡林翼兩位湘軍大佬。
兩人都被授予欽差大臣的頭銜，胡林翼節制安徽、湖北、湖南三省軍務(wù)，曾國藩節制江西、江蘇、浙江三省軍務(wù)。六省境內的總督、巡撫、提督、總兵，都受二人節制。
事權統一，果然很快收到奇效。兩人可以從容地調動(dòng)六省資源，湘軍缺餉問(wèn)題迎刃而解。湘軍大受鼓舞，積極進(jìn)取，在湖北、江西兩個(gè)戰場(chǎng)都有斬獲。
西線(xiàn)戰場(chǎng)的革命軍，以步兵第五師為主，是一個(gè)剛組建不久的步兵師，不少官兵出身于太平軍。在湘軍的攻勢下，步五師只能收縮戰線(xiàn)，力保武昌、武穴、九江、湖口、安慶等軍事重鎮。
這幾座軍事重鎮，都瀕臨長(cháng)江。湘軍水師孱弱，無(wú)法掌握制江權，也就很難攻占瀕臨長(cháng)江的軍事重鎮。
更要命的是，胡林翼與曾國藩一樣，都是欽差大臣，都能節制三省軍務(wù)政務(wù)。
湘軍也隱然形成了兩派，一派以胡林翼為首，主戰場(chǎng)在湖北，主攻武昌；另一派以曾國藩為主，主戰場(chǎng)在江西，主攻九江。
事實(shí)上，曾國藩所節制的三省，江蘇、浙江都已歸屬中華帝國，只有江西一省還握在曾國藩手里。胡林翼所節制的三省，湖南全部，湖北、安徽大部都掌握在湘軍手里。
因此，胡林翼后來(lái)居上，勢力已經(jīng)趕超曾國藩了。
一方面，咸豐更喜歡胡林翼，一直想扶植胡林翼做湘軍統帥。早在咸豐登基之初，曾國藩便上折勸諫咸豐，把咸豐說(shuō)得極為難聽(tīng)，引得咸豐震怒。
之后，曾國藩創(chuàng )建湘軍，漸成尾大不掉之勢。咸豐扶植胡林翼，便想借機裁抑曾國藩的勢力。
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