曾國藩特別不喜歡夸夸其談之人，卻又十分欣賞趙烈文的才識。他打算折一折趙烈文的傲氣，派他到九江參觀湘軍大將塔齊布的大營。
沒想到，趙烈文回來之后一頓吐槽，料定塔齊布難堪大任。
曾國藩十分不喜，詢問趙烈文原因。趙烈文毫不收斂，不客氣地說道：
“塔齊布陸軍營制甚懈，軍氣已老，恐不足恃。湘軍水師本就孱弱，又集中于武昌上游。江西湘軍缺少水師，難有作為。”
曾國藩認為他愛說大話，表面不動聲色，其實已開始對趙烈文敬而遠之。
趙烈文亦有自知之明，便借口家中有事，離開曾國藩的大營。
很快的，塔齊布在九江城下接連戰(zhàn)敗，令曾國藩大感意外。他始知趙烈文有先見之明，派人追上趙烈文，對他大加重用。兩人漸成了忘年交，每天都有說不完的話，聊不完的天。
這次前往湖北，曾國藩亦帶上趙烈文，以便隨時向他征詢意見。
正是寒冬，曾國藩、劉蓉、趙烈文三人，在親兵的護衛(wèi)下，頂著寒風，一路向西走去。曾國藩已經(jīng)習慣了軍旅生活，并不坐轎，而是騎馬西行。
三人并馬而行，邊走邊聊天，無形中驅(qū)走了許多寒意。剛開始是談詩詞，談理學，氣氛甚為輕快。
不久之后，話題自然而然地轉(zhuǎn)移到當前的時局上來，氣氛也變得沉重起來。曾國藩無法逃避這個問題，坦然問趙烈文道：
“惠甫，你一向說，咱們坐困江西，難有作為。塔齊布師老兵疲，頓兵九江城下，不足為恃。依你高見，眼下這個難局，該怎么破局？”
趙烈文胸有成竹地答道：“我有上中下三策，可供滌帥斟酌?！?br>
曾國藩與劉蓉相視一笑，忍不住想嗤笑。難局如此棘手，趙烈文竟有三種破局之法，想想都不能當真。
內(nèi)容未完，下一頁繼續(xù)閱讀