胭脂是十七歲的大姑娘了，生得亭亭玉立，一頭烏黑濃密的秀發(fā)編成兩條大辮子垂在鼓鼓的x前，蜜sE的皮膚雖不白皙，卻柔膩有光澤，配上那黑黝黝的大眼，任誰(shuí)見(jiàn)了都會(huì )稱(chēng)一句靚水的妹仔。
可惜胭脂長(cháng)在的可是博Ai路上百樂(lè )旗袍店里，可不是臺北縣、桃園那些鄉下地帶。胭脂健康好生養的身材和不白皙的膚sE，她娘怎麼看得上眼，為此沒(méi)少嫌棄胭脂是「鄉屋擰」的種，是鄉下人，哪怕她娘從胭脂兩三歲起便養了胭脂，這麼多年來(lái)還是沒(méi)親過(guò)。
百樂(lè )旗袍店里都是上海人，只有胭脂是閩南人。
胭脂的名字也是她娘給起的，在這之前胭脂只被人渾稱(chēng)么妹仔。
么妹仔很小的時(shí)候被她的親生母親牽到了百樂(lè )旗袍店。在她蒙朧的記憶中，那天阿母一大早就帶了她出門(mén)，而且只帶了她一個(gè)。她笑嘻嘻地牽著(zhù)阿母的手，頂著(zhù)兄姊們羨慕的目光走出了家門(mén)。阿母帶她去看了火車(chē)，巨大的火車(chē)頭像是龐然大物，冒著(zhù)濃濃的黑煙，轟隆隆地朝她們的方向駛進(jìn)。她又叫又跳的，在火車(chē)呼嘯穿過(guò)身邊時(shí)，追著(zhù)向車(chē)里的人揮手，一直到火車(chē)進(jìn)站停下來(lái)為止。阿母那天什麼都隨她，還花了個(gè)圓圓的大銅板在市場(chǎng)邊給她買(mǎi)了碗面──這可是從來(lái)都沒(méi)有過(guò)的！熱呼呼的yAn春面好大一碗，她怎麼也吃不完，又舍不得在「外面」吃的面，她問(wèn)阿母要呷否？阿母搖搖頭說(shuō)乎么妹仔呷。於是她又往小肚子里塞了好幾口，最後實(shí)在吃不下了，推給阿母，阿母呼嚕嚕地三兩口便吃完了。
她問(wèn)阿母要轉去了嗎？阿母說(shuō)，帶么妹仔企做新衣好否？伊講好啊。
阿母便帶她到了百樂(lè )旗袍店，么妹仔從此再也沒(méi)有回過(guò)「家」，那個(gè)一家十幾口擠在十塊榻榻米大的工廠(chǎng)宿舍的家。
「多謝你，頭家娘?！?br>
么妹仔記得阿母的最後一句話(huà)，就是這句夾雜了鄉音，說(shuō)得別別扭扭的國語(yǔ)，還有忍不住冒出來(lái)，「頭家娘」的臺語(yǔ)。
么妹仔那時(shí)還不太會(huì )說(shuō)國語(yǔ)，卻記住了「多謝你」這三個(gè)音，在她後來(lái)成為胭脂的歲月里，不只一次對著(zhù)客人鞠躬說(shuō)著(zhù)多謝你、多謝你，彷佛受到當年阿母那一句「多謝你」的影響，胭脂這三個(gè)音總也說(shuō)得不好，帶著(zhù)微微別扭的，臺灣國語(yǔ)的鄉音。
而每次聽(tīng)胭脂說(shuō)這三個(gè)字，百樂(lè )旗袍店雍容華貴的老板娘，也就是胭脂她娘，便會(huì )眉毛微微往上一挑，若有似無(wú)地哼了一聲，也不知是什麼意思。
胭脂每日五更即要起身。
臺北人是沒(méi)要這麼早起的，繁榮的城市在天光未明的這一刻，仍悄然無(wú)聲，不聞J鳴，只有街頭巷尾的早餐攤默默支起了帆布頂篷，大鍋里的豆漿咕嚕嚕地往外冒著(zhù)鮮甜的香氣，偶有早起的學(xué)子或是老人家停下來(lái)買(mǎi)份燒餅豆漿，與頭家聊上幾句。
胭脂先淘米洗凈上灶小火熬煮，隨即又現包了一籠湯包上屜蒸──哥哥一個(gè)大男孩若只喝粥吃不實(shí)哩，在學(xué)校不到中午很快便會(huì )餓了。
看著(zhù)清粥包子都已上灶，還需一段時(shí)間才煮好。胭脂捏著(zhù)幾個(gè)銅板準備要到後巷早餐攤子上買(mǎi)豆漿，一推開(kāi)廚房的紗門(mén)，便撞上一副清瘦的身軀。
胭脂驚慌地往後退了一步，壓抑地小小喚道：「哥哥──」
而後不自禁地低下頭來(lái)，不敢多看他。
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