回到新官制問題上，咸豐問道：“肅6，你說取消滿漢同堂制度。可內(nèi)閣6部，1下子要裁撤6個從1品的尚書、十2個正2品侍郎。
“這些尚書、侍郎掌握著6部的實權(quán)，也是大清的肱骨大臣。他們1下子沒了崗位，朕該如何安置他們？尚書侍郎之下，又有許多的司官書辦，都將丟掉飯碗。若驟然裁撤，恐怕人心不穩(wěn)呀?！?br>
肅順胸有成竹，卻逆著咸豐的意思說道：“皇上，奴才以為，6部堂官要裁撤，地方督撫也要裁撤。尤其是同城辦公的督撫，多有不合，彼此內(nèi)斗不休，理應(yīng)裁撤。
“不過，官員有裁撤，也應(yīng)有新增。中央層面，內(nèi)閣可以增設(shè)部門。地方上，東北、西北，都應(yīng)該增設(shè)行省。如此兩相抵消，足以安置裁撤下來的冗員?！?br>
咸豐很感興趣，說道：“肅6，你是個有辦法的人。具體怎么增設(shè)，你說說看?！?br>
肅順得到鼓勵，眉飛色舞地說道：“內(nèi)閣6部，沿襲已久，只能維持朝廷最基本的運轉(zhuǎn)，已不能應(yīng)對當前的內(nèi)憂外患。必須增設(shè)新的部門。
“第1要緊的，則是要增設(shè)1個外務(wù)部門，專門負責與各國打交道。大清的理藩院，只負責處理蒙、藏、回等少數(shù)民族，以及朝鮮等外藩，兼辦對俄外交。
“大清國與洋人交涉，并無專門的部門，亦無專人負責。禮部、理藩院互相推諉，朝廷只得讓兩江總督代與洋人交涉?；浄速跃觾山螅牧钪彪`總督代表朝廷與洋人交涉。
“奴才悉心訪查，得知各國政府均以外交為頭等大事，外交部為內(nèi)閣諸部之首。而江督、直督代辦外交，1來不熟悉夷務(wù)，2來難免挾洋自重。不如增設(shè)1個外務(wù)部，專司對外交涉?！?br>
增設(shè)外務(wù)部門，百官對此呼聲很高，卻最為咸豐所不喜。滿清自視為天朝上國，外國要么是滿清的藩屬，需要定期朝貢，要么是蠻夷之國，不知禮節(jié)，不通音信。
道光以前，清廷尚能維持這種朝貢外交體系。到咸豐即位時，洋人已在中國近海耀武揚威。咸豐無力抵御外侮，只得采取駝鳥政策，避免與洋人接觸。上行下效，清朝官員亦不愿與洋人交涉。
與之相反，楊烜做中華帝國皇帝，積極與洋人來往通商，搶先與外國建立外交關(guān)系。在洋人看來，中華帝國已經(jīng)成為中國的正統(tǒng)，滿清在國際上幾乎毫無地位，對國際事務(wù)亦毫無話語權(quán)。
因此，肅順認為，增設(shè)外務(wù)部，已成為迫在眉睫的1件大事。
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