郭嵩燾進(jìn)士出身，從小接受的都是傳統(tǒng)教育。但這幾年，他開始發(fā)奮西學(xué)，致力于研究洋務(wù)，對(duì)此頗有見解。
看到徐繼作畬在奏折上提倡自由經(jīng)濟(jì)，郭嵩燾大為贊賞，說道：
“查英吉利、法蘭西兩國(guó)，皆采取重商主義，鼓勵(lì)發(fā)展工商業(yè)。兩國(guó)的商人地位甚高，以至于有因經(jīng)商成功，而封爵、而授官者。
“英吉利國(guó)之殖民印度，政府不出1兵1卒，亦不花1分1毫，而是對(duì)商人授予特許經(jīng)營(yíng)權(quán)，允許商人集資冒險(xiǎn)。今之印度，實(shí)非英國(guó)女王所有，亦非英國(guó)政府所有，而為東印度公司所有。
“查究東印度公司，則為英國(guó)商人所有。是故，今之印度，即古之天竺，實(shí)由英國(guó)商人所有。當(dāng)年殖民印度的英國(guó)商人，無不發(fā)財(cái)、升官、封爵。
“而俄羅斯國(guó)，本與我國(guó)相似，仍以農(nóng)業(yè)為根本。農(nóng)村為地主所有，地主領(lǐng)有農(nóng)奴，驅(qū)使農(nóng)奴耕種土地，農(nóng)業(yè)所獲皆歸地主，地主再向政府繳稅。
“俄羅斯國(guó)之彼得大帝，積極學(xué)習(xí)歐洲列強(qiáng)，始在俄羅斯開創(chuàng)工商業(yè)，奠定俄國(guó)強(qiáng)大之基礎(chǔ)。俄羅斯國(guó)相比于我國(guó)，顯然強(qiáng)于我國(guó)。因?yàn)槎砹_斯國(guó)有工商業(yè)，而我國(guó)無工商業(yè)。
“然而，俄羅斯國(guó)之相比于英吉利國(guó)、法蘭西國(guó)，工業(yè)不如，商業(yè)又不如。因此，俄國(guó)軍隊(duì)亦不如于英國(guó)軍隊(duì)、法國(guó)軍隊(duì)。
“前兩年，3國(guó)在克里米亞戰(zhàn)場(chǎng)大打出手。俄軍節(jié)節(jié)敗退，直至1敗涂地。愚以為，俄國(guó)之?dāng)?，?shí)敗于工商業(yè)。英法之勝，實(shí)勝于工商業(yè)。
“大清要自強(qiáng)，固然要從各方面發(fā)力。但根本之策，仍在于鼓勵(lì)發(fā)展工商業(yè)，在于提高商人地位?！?br>
高心夔在洋務(wù)上的見識(shí)不如郭嵩燾。肅順忙于政務(wù)，心思都圍著咸豐轉(zhuǎn)，更不可能閑下來留心洋務(wù)。兩人都表現(xiàn)出很強(qiáng)的興趣，示意郭嵩燾講下去。
郭嵩燾定1定神，說道：“要鼓勵(lì)工商業(yè)，要提高商人地位，就要從根本處入手，首先修改法律。英吉利國(guó)、法蘭西國(guó)鼓勵(lì)工商，為此修訂了完善的法律，建立了完善的法律制度。
“修改法律，首先要明確財(cái)產(chǎn)權(quán)，尊重財(cái)產(chǎn)私有。我國(guó)之《大清律》，前后經(jīng)歷康熙、雍正、乾隆3朝修訂。高宗御覽鑒定后，正式‘刊布中外，永遠(yuǎn)遵行’。
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