郭嵩燾知道，肅順必有極要緊的國事咨詢他，便說道：“亭公請講，我1定知無不言，言無不盡?！?br>
肅順嘆了口氣，說道：“第1件事，是請開通商口岸。現(xiàn)在，東南沿海各省盡失，5個通商口岸也全部落入敵手。
“沒有通商口岸，我清朝與夷人貿(mào)易極為不便。我已向皇上進(jìn)言，請開登州、營口兩處通商口岸，方便與洋人貿(mào)易。
“皇上原則上已經(jīng)同意此事。但我想，若由國人管理海關(guān)，又要上下貪墨，朝廷收不上稅，商業(yè)亦無從振興。不如干脆委托洋人管理海關(guān)。筠仙，你怎么看？”
郭崇燾說道：“開放通商是大勢所趨。亭公敢冒天下之大不韙，請開口岸，足見公忠體國。至于洋人管理海關(guān)，亦不妨試行。
“我聽說，當(dāng)年上海小刀會作亂，洋人接收江海關(guān)。布爾杭阿收復(fù)上海后，洋人信守承諾，將江海關(guān)稅收如數(shù)解交上海道。
“洋人管理江海關(guān)，杜絕貪污，所收稅額竟達(dá)華人管理時的3倍。這其中的積弊，可想而知。
“我贊成委托洋人管理海關(guān)。但我們可以選派良家子弟進(jìn)入海關(guān)跟班學(xué)習(xí)，若干年之后，等我們掌握管理海關(guān)的訣竅后，再收回關(guān)權(quán)也不遲。”
肅順很欣慰，說道：“第2件事，則是順天鄉(xiāng)試舞弊案。皇上著我徹查，指示我嚴(yán)懲元兇。事情已經(jīng)水落石出，但牽涉到了當(dāng)朝大學(xué)士柏葰?！?br>
柏葰字靜濤，巴魯特氏，蒙古正藍(lán)旗人，道光6年中進(jìn)士。8旗子弟做官本就有優(yōu)勢，若能高中進(jìn)士，日后必能出類拔萃。
這位柏葰也不例外，加上他為官清廉，操守很嚴(yán)，如今已經(jīng)做到了大學(xué)士。大學(xué)士已是正1品，官居極品，可以被稱為宰相。
肅順有心整頓官場，正想借順天鄉(xiāng)試舞弊案整頓官場。他雖然跋扈，卻也必需顧及柏葰的身份，為此有些瞻前顧后。
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