歷史上，閻敬銘理財有道，為官清廉耿介，是我國歷史上為數不多的理財專(zhuān)家之1，有“救時(shí)宰相”之稱(chēng)。他剛直不直，為阻止慈禧太后修園，曾經(jīng)當面頂撞慈禧，是晚清有名的賢相。
曾國藩這邊，只有劉蓉和趙烈文。劉蓉與胡林翼、羅澤南等人相熟，資格也很老，足以參加此次會(huì )議。但趙烈文年紀輕輕，又是江蘇常州人，出席這種會(huì )議顯然有些不妥。
曾國藩心里跟明鏡似的，把趙烈文介紹給眾人。聽(tīng)說(shuō)趙烈文的父親趙仁基做過(guò)湖北按察使，胡林翼十分高興，說(shuō)道：
“令尊在湖北素有賢名，今日我見(jiàn)到惠甫，想到古人所說(shuō)的1句詩(shī)，‘桐花萬(wàn)里丹山路，雛鳳清于老鳳聲’?！?br>
有這種淵源在，又有曾國藩的大力抬舉，趙烈文算是擠進(jìn)了湘軍核心圈子。
趙烈文堪稱(chēng)是曾國藩最重要的幕僚，但在歷史的地位并不顯赫，因為他不愛(ài)做官，反愛(ài)讀書(shū)治學(xué)。他最為后人稱(chēng)道的是，在同治中興期間，便斷定清朝必亡，并給出了準確的時(shí)間點(diǎn)。
1867年，正是清朝中興之際，國事頗有起色，洋務(wù)也辦得紅紅火火。趙烈文卻說(shuō)不出5十年，清朝必亡。曾國藩尚在僥幸，認為清朝可能會(huì )出現會(huì )東晉、南宋那樣的偏安局面。
趙烈文卻斷定清朝是異族，不可能偏安1地，滅亡后將“方州無(wú)主，人自為政”，正是民國初年軍閥割據的局面。
親兵奉上熱茶，胡林翼隨即屏退閑雜人等。
曾國藩見(jiàn)羅澤南、彭玉麟兩名大將都在帳內，擔心武昌前線(xiàn)戰事，便問(wèn)道：“貺生，前線(xiàn)情況如何，誰(shuí)在主持大局？”
胡林翼說(shuō)道：“武昌前線(xiàn)局勢僵持，我眾敵寡，但敵軍有城墻，槍炮著(zhù)實(shí)厲害。特別是敵軍的鐵甲艦，在長(cháng)江上來(lái)往自如，簡(jiǎn)直沒(méi)有制敵的手段?！?br>
彭玉麟為水師大將，對此深有體會(huì )，說(shuō)道：“鐵甲船速度快，又能鐵甲護身，只有洋人的巨炮可以對付它。但洋人的巨炮后坐力太大，沒(méi)法裝在水師戰船上，只得布置在岸邊。
“除此之外，敵軍還有1種大型戰艦，與洋人戰艦類(lèi)似，采用木質(zhì)結構，蒸汽驅動(dòng)，可以直航至武昌上游。有1次，水師3版船與之偶遇。
“未及開(kāi)火，敵艦造成的水浪就掀翻了1艘3版，我軍水手落入水中，極為狼狽。貺帥當時(shí)在場(chǎng)，痛感技不如人，當場(chǎng)嘔血暈厥?！?br>
湘軍水師戰船主要分為快蟹、長(cháng)龍、3版。當年曾國藩創(chuàng )辦湘軍水師，從廣東招募工匠，又向中下級官員成名標、褚汝航虛心學(xué)習，創(chuàng )造出這3種戰船。
因為軍餉匱乏，曾國藩1直不敢大規模裝備洋槍洋炮。他不看好洋槍?zhuān)貏e推崇洋炮，3種戰船均裝備有洋鐵炮。
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