歷史上，閻敬銘理財(cái)有道，為官清廉耿介，是我國歷史上為數(shù)不多的理財(cái)專家之1，有“救時(shí)宰相”之稱。他剛直不直，為阻止慈禧太后修園，曾經(jīng)當(dāng)面頂撞慈禧，是晚清有名的賢相。
曾國藩這邊，只有劉蓉和趙烈文。劉蓉與胡林翼、羅澤南等人相熟，資格也很老，足以參加此次會議。但趙烈文年紀(jì)輕輕，又是江蘇常州人，出席這種會議顯然有些不妥。
曾國藩心里跟明鏡似的，把趙烈文介紹給眾人。聽說趙烈文的父親趙仁基做過湖北按察使，胡林翼十分高興，說道：
“令尊在湖北素有賢名，今日我見到惠甫，想到古人所說的1句詩，‘桐花萬里丹山路，雛鳳清于老鳳聲’?！?br>
有這種淵源在，又有曾國藩的大力抬舉，趙烈文算是擠進(jìn)了湘軍核心圈子。
趙烈文堪稱是曾國藩最重要的幕僚，但在歷史的地位并不顯赫，因?yàn)樗粣圩龉?，反愛讀書治學(xué)。他最為后人稱道的是，在同治中興期間，便斷定清朝必亡，并給出了準(zhǔn)確的時(shí)間點(diǎn)。
1867年，正是清朝中興之際，國事頗有起色，洋務(wù)也辦得紅紅火火。趙烈文卻說不出5十年，清朝必亡。曾國藩尚在僥幸，認(rèn)為清朝可能會出現(xiàn)會東晉、南宋那樣的偏安局面。
趙烈文卻斷定清朝是異族，不可能偏安1地，滅亡后將“方州無主，人自為政”，正是民國初年軍閥割據(jù)的局面。
親兵奉上熱茶，胡林翼隨即屏退閑雜人等。
曾國藩見羅澤南、彭玉麟兩名大將都在帳內(nèi)，擔(dān)心武昌前線戰(zhàn)事，便問道：“貺生，前線情況如何，誰在主持大局？”
胡林翼說道：“武昌前線局勢僵持，我眾敵寡，但敵軍有城墻，槍炮著實(shí)厲害。特別是敵軍的鐵甲艦，在長江上來往自如，簡直沒有制敵的手段?！?br>
彭玉麟為水師大將，對此深有體會，說道：“鐵甲船速度快，又能鐵甲護(hù)身，只有洋人的巨炮可以對付它。但洋人的巨炮后坐力太大，沒法裝在水師戰(zhàn)船上，只得布置在岸邊。
“除此之外，敵軍還有1種大型戰(zhàn)艦，與洋人戰(zhàn)艦類似，采用木質(zhì)結(jié)構(gòu)，蒸汽驅(qū)動，可以直航至武昌上游。有1次，水師3版船與之偶遇。
“未及開火，敵艦造成的水浪就掀翻了1艘3版，我軍水手落入水中，極為狼狽。貺帥當(dāng)時(shí)在場，痛感技不如人，當(dāng)場嘔血暈厥?！?br>
湘軍水師戰(zhàn)船主要分為快蟹、長龍、3版。當(dāng)年曾國藩創(chuàng)辦湘軍水師，從廣東招募工匠，又向中下級官員成名標(biāo)、褚汝航虛心學(xué)習(xí)，創(chuàng)造出這3種戰(zhàn)船。
因?yàn)檐婐A匱乏，曾國藩1直不敢大規(guī)模裝備洋槍洋炮。他不看好洋槍，但特別推崇洋炮，3種戰(zhàn)船均裝備有洋鐵炮。
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