傍晚，曾國藩1行饑腸轆轆，找不到投宿的地方。這幾年，冬天越來越冷，常常下起盈尺的大雪，農業(yè)收成也大受影響。
東亞氣候進入了小冰河期。史載，1861年江南積雪3尺。這也是當時民變4起的重要原因。
眼看天色將黑，趙烈文等人不禁焦急起來。曾國藩這幾年1邊帶兵1邊修學，理學功夫大長。面對此種窘境，他依然氣定神閑，不急不徐地向前走。
負責打前站的軍官1直沒有音信，劉蓉很是擔憂，吩咐親兵預作準備，以防不測。
恰在這時，1隊騎兵從對面風馳電掣地趕了過來。天色灰暗，看不清來人的旗號。
按理說，這里是湘軍的地盤，從來沒有革命軍的蹤跡。劉蓉還是很謹慎，讓親兵掏出洋槍，又派出1隊人馬擋住來路。
好在是虛驚1場，來人是自己人，正是隊5里負責打前站的軍官。他面露喜色，到曾國藩面前翻身下馬，說道：
“大帥，前面就是富水，渡過富水就是龍港。湘軍在龍港設有厘卡，又駐有1隊兵馬。我已經找好了渡船，大帥可在龍港落腳。”
眾人大喜，不由得加快了步伐。到了渡口，登渡船，過富水，果真看到1處厘卡。湘軍在水6要沖設置厘卡，收取厘金，以此籌措軍餉。
這處富水旁的厘卡，正是湘軍厘金制度的1個縮影。負責這處厘卡的是個湘陰籍的生員，也算是讀書人。
他人很機靈，已在此備下幾口大鍋，燉上了大雜燴，鍋里燉著豬肉、豆腐、粉條、白菜、土豆、蘿卜等食材，葷素要間，香氣撲鼻。
見到曾國藩，他上前行個大禮，自稱名叫張宗堯，問道：“大帥，咱們在這里吃，還是前面龍港吃？”
龍港是處商鎮(zhèn)，住著不少商戶。曾國藩1行近百人，到龍港吃自然吃得更好，卻無疑將會擾民。他擺擺手說道：“不用了，我就在這里吃大鍋燉?！?br>
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