宴席上，井伊直弼直言不諱地說(shuō)道：
“中華帝國主動(dòng)開(kāi)放通商，積極學(xué)習西方，在短時(shí)間內取得了明顯的成效。帝國不僅在東南戰場(chǎng)上接連戰勝滿(mǎn)清，還在吳淞口之戰中打敗了法國。
“在下非常崇拜貴國皇帝，也非常羨慕兩位，有幸成為中華帝國的臣民?？勺鳛槟桓现?，我身上肩負著(zhù)無(wú)法推卸的責任。
“我必須推動(dòng)日本開(kāi)國。唐朝時(shí)，日本向中國遣使，開(kāi)啟了日本文明的新紀元?，F在，日本內憂(yōu)外患，必須再度學(xué)習西方，積極擁抱中國文化?！?br>
胡雪巖1路走來(lái)，接觸了許多外藩武士。在他們口中，幕府大老都是些昏聵無(wú)能之輩。眼前這個(gè)井伊直弼，野心勃勃，見(jiàn)識高遠，很顯然是個(gè)政壇潛力股。
這種場(chǎng)合下，胡雪巖不便說(shuō)話(huà)，便把目光投向夏炎。
夏炎略1沉吟，說(shuō)道：“我國1向主張中日親善，又號召東亞共榮。閣下主張開(kāi)國，又主張親近中國，我們對此深為歡迎?！?br>
井伊直弼對夏炎的話(huà)略感失望，因為夏炎并不上套，沒(méi)有順著(zhù)他的話(huà)主動(dòng)提供幫助。他并不氣餒，更加直言不諱地說(shuō)道：
“眼下，幕府老中首座阿部正弘捅了馬蜂窩，開(kāi)國派武士都視他為奸臣，恨不得立即除掉他。他也身患重病，秉政的日子不多。
“阿部正弘沒(méi)什么才能，全靠擁立將軍有功，才擔任了首座，在開(kāi)國派與攘夷派之間玩平衡術(shù)。下1任老中首座，無(wú)疑將屬于開(kāi)國派。
“如果開(kāi)國派當政，我們將積極響應貴國的外交政策，全力推動(dòng)日本開(kāi)國，推動(dòng)日本與中國開(kāi)展更為密切的商業(yè)合作。
“希望貴國支持開(kāi)國派?？傤I(lǐng)事先生不妨公開(kāi)站臺支持開(kāi)國派，胡君也可以與開(kāi)國派開(kāi)展更為密切的商業(yè)往來(lái)?！?br>
正如井伊直弼所言，阿部正弘能力有限，受到武士的輕視。尤其是，阿部正弘讓外樣大名和無(wú)門(mén)閥的開(kāi)明派幕吏參與幕政，被認為政治上軟弱。親近幕府的親藩大名、譜代大名，給阿部正弘起了個(gè)“瓢簞鯰”的綽號。
胡雪巖始終插不上話(huà)，也不敢胡亂插話(huà)。他有些疑惑，夏炎和井伊直弼都是絕頂聰明之人，為何會(huì )讓自己這個(gè)商人參與這種機密會(huì )議呢？
夏炎不動(dòng)聲色，問(wèn)道：“閣下主張開(kāi)國，這可不是1件輕巧的事。日本鎖國已久，如果1下子貿然開(kāi)國，必將面臨1下來(lái)棘手的難題。
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