中午休息，楊烜與眾人1起吃便飯。席間，總參謀長(cháng)馮可欽講了個(gè)故事，足為眾人下飯。
有個(gè)名叫錢(qián)江的策士，原本在江北大營(yíng)當差。江北大營(yíng)潰敗后，錢(qián)江歸順革命軍。此人的經(jīng)歷頗為傳奇，為人足智多謀，好大話(huà)，多奇計。
第1次鴉片戰爭前，錢(qián)江前往廣州，支持林則徐禁煙，受到林則徐的器重。兩國開(kāi)戰后，錢(qián)江十分活躍，屢屢向當時(shí)主持前線(xiàn)作戰的宗室奕經(jīng)、親貴伊里布等人獻策，可惜都不得用。
戰后，錢(qián)江聯(lián)絡(luò )廣州名士，草擬《全粵義士義民公檄》，公開(kāi)張貼在明倫堂上。廣州紳民受錢(qián)江煽動(dòng)，聽(tīng)從他的調遣，隨他1起焚燒英國商館。
當時(shí)的欽差大臣伊里布，將錢(qián)江捕獲，罰戍新疆。在新疆，錢(qián)江與林則徐再度相遇。兩人惺惺相惜，林則徐起復后，設法開(kāi)脫了錢(qián)江的罪名，把他帶回了內地。
不久之后，林則徐病死。錢(qián)江沒(méi)了恩主，4處游蕩，據說(shuō)1度做了洪秀全的謀士。江湖上傳言，太平軍北上湖南時(shí)，原本打算入川。錢(qián)江炮制出了《上天王書(shū)》和《興王策》，極力建議洪秀全定都金陵。
之后，錢(qián)江消停了好長(cháng)時(shí)間。有人說(shuō)，錢(qián)江見(jiàn)太平軍過(guò)于殘暴，難成大器，便想法逃出了南京，跑到鎮江9華山隱居。
后來(lái)，這事被江南大營(yíng)統帥向榮聽(tīng)說(shuō)了。向榮派兵逼他下山，索計于錢(qián)江。錢(qián)江獻計，說(shuō)太平軍徒有其表，清軍不妨扎營(yíng)于天京城下，以此向咸豐邀寵。
向榮依計，把大營(yíng)推進(jìn)到孝陵衛。咸豐果然中計，認為向榮忠勇可嘉，放手讓他擔任江南大營(yíng)統帥。
錢(qián)江則擔心太平軍認出自己，借口脫離江南大營(yíng)，輾轉來(lái)到江北大營(yíng)，投入到幫辦大臣雷以諴的幕下。
錢(qián)江向雷以諴獻了兩條奇計，對穩固江北大營(yíng)起到了極為重要的作用。
第1條奇計，便是向朝廷索取空白部照，賣(mài)官鬻爵。平常年月，普通人若要捐官，必須到京城吏部買(mǎi)部照。吏部衙門(mén)大，門(mén)難進(jìn)，各級書(shū)吏也要靠此發(fā)財，趁機上下盤(pán)剝。
老百姓捐官不易，跑到京城費盡周折，花了不少冤枉錢(qián)，才能買(mǎi)到1個(gè)部照，所以對此并不積極。
錢(qián)江卻認為，不妨以軍事緊急、道路不通為由，向朝廷索取蓋過(guò)部印的空白部照，拿到揚州就地售賣(mài)。江北大營(yíng)所在地揚州，鹽商富甲天下，向他們推銷(xiāo)部照還不簡(jiǎn)單？
鹽商買(mǎi)部照，并不圖當官，無(wú)非是想有個(gè)官場(chǎng)身份，方便與官員來(lái)往，見(jiàn)到大老爺后不必下跪。有了這種空白部照后，鹽商可以1手交錢(qián)，1手交貨，省去來(lái)往京城的旅費、吏部書(shū)吏的盤(pán)剝，是1件非常爽快的事。
雷以誠據此奏報，果然得到清廷的批準。此計極為受用，揚州鹽商無(wú)不捐有3品道員的官銜。
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