面對著(zhù)楊烜，葉名琛依然不卑不亢，侃侃而談：“滿(mǎn)清皇帝有言，本朝與胥吏共天下。譬如內閣6部，實(shí)權掌握在各司司官手里。各司司官，又格外依賴(lài)書(shū)辦這種胥吏。
“所謂閻王好見(jiàn)，小鬼難纏。6部書(shū)辦就堪比閻王殿的小鬼，任憑是誰(shuí)，見(jiàn)了都要搖頭。高宗年間的大將軍?？蛋?，圣眷最隆，出征回來(lái)亦得使出大筆的銀子賄賂兵部、戶(hù)部的書(shū)辦。
“吏、戶(hù)、禮、兵、刑、工6部，有6個(gè)字的比擬，叫做富貴威武貧賤。戶(hù)部書(shū)辦最闊，兵部書(shū)辦最威風(fēng)。遇有戰事，戶(hù)、兵兩部書(shū)辦承辦軍費報銷(xiāo)，往往大發(fā)橫財。
“軍費報銷(xiāo)，有兩種花頭。1種叫‘部費’，是光明正大的返點(diǎn)，將來(lái)要潤澤整個(gè)兵部、戶(hù)部的官吏。另1種是辦公費用，主要是為了補貼具體經(jīng)辦人的辦公費用的。
“滿(mǎn)清治下，兩種花頭加起來(lái)，常常達到軍費總數的百分之十至百分之2十。敝人在滿(mǎn)清治下，先后擔任廣東布政使、廣東巡撫、兩廣總督，飽受內閣書(shū)辦勒索之苦。
“縱是地方上的1品大員，甭管圣眷再隆，也要填飽此輩的貪壑。若不然，戶(hù)部、兵部，有時(shí)工部也會(huì )摻和進(jìn)來(lái)，書(shū)辦們隨便找個(gè)理由，就把軍費奏銷(xiāo)的‘底案’打發(fā)回來(lái)。
“地方衙門(mén)對此亦無(wú)可奈何，而軍費報銷(xiāo)又是件急事，只得滿(mǎn)足書(shū)辦們的勒索。
“有時(shí)候，軍費數額特別大，時(shí)間跨度特別久，內閣書(shū)辦們就會(huì )出京，主動(dòng)到地方上幫忙辦理奏銷(xiāo)。地方衙門(mén)也樂(lè )得配合他們，花1筆銀子，趕緊把軍費報銷(xiāo)掉。
“軍政府自然與滿(mǎn)清政府不同。聽(tīng)說(shuō)這次財政部、軍政部的司員，只敢要兩個(gè)返點(diǎn)……”
葉名琛已經(jīng)46歲，宦海浮沉幾十年，對滿(mǎn)清弊政已經(jīng)司空見(jiàn)慣，說(shuō)起話(huà)來(lái)也是慢條斯理。
楊烜年輕氣盛，哪能容忍這種弊政？他毫不客氣地打斷了葉名琛的話(huà)，說(shuō)道：
“滿(mǎn)清積重難返，越國卻是新興國家。將士們在前線(xiàn)打仗，老百姓勒緊褲腰帶供給軍費。這幫胥吏竟敢打軍費的主意，不殺之何以振士氣？”
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