中午,楊烜便在近衛師招待李壽春1行。
由于達成了軍購協(xié)議,買(mǎi)到了心儀的武器,韋志先十分高興。李壽春也有意討好楊烜,在飯桌上敬了好幾杯酒。
太平天國厲行禁酒,源于洪秀全的規定。但自從定都天京后,洪秀全深居天王府,不問(wèn)政事,太平天國禁酒也成了1紙空文。
楊烜見(jiàn)李壽春殷勤敬酒,便知他有求于己。果不其然,就在宴席上,李壽春提到了此行的真正目的。
他斟滿(mǎn)1杯酒,1口喝下,說(shuō)道:“越王殿下,您親自參加午宴,與我們同桌而座,令小人深感3生有幸?!?br>
越王與屬下同桌吃飯,在越國官場(chǎng)本是常見(jiàn)的事。但太平天國等級特嚴,別說(shuō)是東王、天王,就是李壽春、韋志先,也極少與屬下1起吃飯。
楊烜只是笑道:“你2位是天國的貴客,1個(gè)是北王的弟弟,1個(gè)是東王信任的屬官,不遠千里出使廣州。本王出面招待,也是理所應當?!?br>
幾杯酒下肚,李壽春鼓足勇氣,說(shuō)道:“越王殿下,小人離京前,東王曾1再交待,請越王出兵北上。我們兩軍聯(lián)手,必可打敗清妖,盡取湖南、湖北、江西等省。
“聽(tīng)東王講,越王與東王本就有過(guò)約定。不久前,天軍在湖南戰場(chǎng)受挫,曾妖頭編練的湘勇著(zhù)實(shí)十分厲害。東王十分警惕,認為我們應當整軍再戰,趁湘勇沒(méi)有壯大,將其扼殺于萌芽狀態(tài)。
“若越國能夠派兵北上,與我軍南北夾攻,對付湘勇則更有把握?!?br>
湘軍不同于8旗、綠營(yíng),戰斗力相當強悍,令楊秀清頗為警醒。另外,當年太平軍金田起義后,1路轉戰數千里。路過(guò)湖南時(shí),湖南兵的驍勇善戰、堅忍不拔,也給楊秀清、李壽春留下了極為深刻的印象。
楊烜本來(lái)也有意打擊湘軍,趁湘軍羽翼未豐,徹底消滅湘軍。但他最近在戰略判斷上有了重大變化,更傾向于東征閩、浙。因為克里米亞戰爭爆發(fā)在即,洋人自顧不暇,正是越國經(jīng)略東南的大好時(shí)機。
他略1思索,說(shuō)道:“水無(wú)常形,兵無(wú)常勢。本王以前也主張出兵北上,與太平軍會(huì )師,合力謀取長(cháng)江上游。但如今,本王卻以為,我們與其爭奪湘、鄂、贛,不如經(jīng)略蘇、浙。原因有3。
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