楊烜內心并不以為然。左輪手槍射速雖快，射程卻短，只適合近距離沖鋒。革命軍騎兵師已經(jīng)開(kāi)始在馬背上使用步槍?zhuān)趹饒?chǎng)上頗見(jiàn)神效。
聊開(kāi)了之后，逐漸進(jìn)入正題。楊烜直言不諱地問(wèn)道：“麥蓮先生，此次我們兩國建交，你的頭銜是大使，還是公使，還是代辦？”
這其實(shí)是在詢(xún)問(wèn)兩國之間的外交等級。按照當前的國際慣例，外交等級1般分為大使、公使、代辦3個(gè)等級。
這3個(gè)等級除所受禮遇有所不同外，在實(shí)質(zhì)地位、職務(wù)以及所享受的外交特權與豁免權等方面基本相同。
盡管如此，區分外交等級仍是國際間交往的重要原則。兩國間關(guān)系發(fā)生變化，亦往往通過(guò)調整外交等級來(lái)體現，以示親疏有別。
麥蓮略作思考，說(shuō)道：“越國建國后，不僅放棄了華夏傳統的天朝上國觀(guān)念，也拋棄了傳統的藩屬進(jìn)貢體系。相比清國和太平天國，這是1個(gè)極大的進(jìn)步。
“現代外交的核心原則是平等。不管兩國實(shí)力孰強孰弱，在外交上都是平等的。越王1向親近美國，在兩國建交問(wèn)題上展現出了充分的誠意。
“我建議直接跳過(guò)代辦級，直接將兩國關(guān)系確立為公使級。越美兩國文化畢竟存在許多差異，不好直接設為大使級。等過(guò)幾年，我們兩國關(guān)系密切后，再提升為大使級?！?br>
楊烜認同麥蓮的建議，猶豫再3說(shuō)道：“我同意你的看法。我國歷史悠久，卻也背著(zhù)沉重的歷史包袱。我們每往前邁1步，都會(huì )遭遇強大的阻力。
“美國是1個(gè)年輕的國家，理應輕裝上陣，但南方奴隸制無(wú)疑拖累了美國。不廢除奴隸制，美國就稱(chēng)不上是1個(gè)文明的國家。
“麥蓮先生，不，麥蓮公使，我們愿意支持美國廢除奴隸制。如果將來(lái)美國南北方發(fā)生內戰，越國將堅定不移地支持北方?！?br>
麥蓮深受觸動(dòng)，說(shuō)道：“越王殿下，讓我們兩國攜手，為人類(lèi)文明開(kāi)創(chuàng )更加美好的未來(lái)?！?br>
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