太平軍發(fā)動(dòng)西征后，1開(kāi)始勢如破竹，就連武昌、岳州這樣的重鎮，都落入了太平軍之手。1時(shí)間，千里長(cháng)江上都是太平軍的戰船。
好景不長(cháng)，西征軍進(jìn)入湖南后，兵分兩路，1路西進(jìn)常德，另1路南下長(cháng)沙。此時(shí)的太平軍，兵力過(guò)于分散，已是強弩之末。
楊烜并未出兵響應太平軍。太平天國東王楊秀清只得募集新兵，交由林紹璋指揮，前往湖南前線(xiàn)。
這位林紹璋原本是楊秀清的親兵，為人沉默寡言，堅韌剛強。他曾隨大部隊北上支援掃北軍，徒經(jīng)6安時(shí)，部隊宿營(yíng)失火。諸營(yíng)皆潰，唯獨林紹璋所部保全下來(lái)，被林紹璋帶回天京。
楊秀清以此認為林紹璋有大才，超擢他為大將，令他獨當1面，率領(lǐng)5萬(wàn)新兵前往長(cháng)沙前線(xiàn)。
按照楊秀清的指示，林紹璋率領(lǐng)新兵來(lái)到長(cháng)沙以南的湘潭，輕松奪下湘潭。下1步，他將配合老將曾天養，南北夾擊長(cháng)沙。
1切都在楊秀清的算計之中，長(cháng)沙城似乎也將指日可下。
然而，在長(cháng)沙城外，太平軍遭遇了1個(gè)強大的敵人-曾國藩的湘軍。
湘軍大將塔齊布在湘潭大敗林紹璋，5萬(wàn)太平軍新兵逃散1空。林如璋只帶了幾騎親兵，前往岳州投奔老將曾天養。
曾天養是天地會(huì )前輩，在江湖中威望很高，麾下很多天地會(huì )武裝。
曾國藩親率大軍進(jìn)攻曾天養，大敗。這就是湘軍初期有名的靖港之敗，曾國藩羞得跳水自殺，被部下救起。
不久后，塔齊布率軍從湘潭趕來(lái)支援。
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