“跟您講件小事。鴉片戰爭前，廣州十3行所在的商館特別繁華。中國工匠拆解了瑞士鐘表，弄清楚了瑞士鐘表的秘密。
“他們仿造瑞士鐘表，添加上中國文化元素，使得廣州造的鐘表異常精美，竟然返銷(xiāo)到了瑞士。戰爭期間，商館罹遭戰火，廣州鐘表作坊也毀于戰火，真是可惜可嘆?！?br>
瑞士鐘表馳名天下，麥蓮當然聽(tīng)說(shuō)過(guò)。不過(guò)他也知道，華夏人工成本低，廣州造的鐘表之所以能夠攤銷(xiāo)瑞士，大概也與價(jià)格因素有關(guān)。
至于這家寶順洋行，是個(gè)什么來(lái)路呢？麥蓮才1提問(wèn)，唐約翰便娓娓道來(lái)。
原來(lái)，寶順洋行又稱(chēng)顛地洋行dent&pany，由英國人約翰·顛地joh在廣州創(chuàng )立。
在鴉片戰爭前后，英國洋行在廣州1家獨大。寶順洋行的規模、營(yíng)業(yè)額僅次于怡和洋行，是怡和洋行的重要競爭對手。
寶順洋行最大的特點(diǎn)是冒險，樂(lè )于冒險，從冒險中追尋利潤。
軍政府入主廣州前，寶順洋行以經(jīng)營(yíng)鴉片、茶葉、生絲生意為主。軍政府入主廣州后，寶順洋行反應極快，迅速調整經(jīng)營(yíng)策略，改以航運、茶葉為主。
年初，革命軍發(fā)動(dòng)征越戰役時(shí)，寶順洋行把船隊投入征越戰場(chǎng)，為革命軍提供海上運輸服務(wù)。
講到這兒，唐約翰鄭重其事地說(shuō)道：“麥蓮先生，征越戰役前，英國公使發(fā)出禁令，要求英國船只嚴守中立，不得參與戰爭。你知道，寶順洋行是如何避開(kāi)這條禁令的嗎？”
麥蓮思考片刻，說(shuō)道：“難道是‘換籍’？”
兩國交戰時(shí)，交戰國的商船、貨船也會(huì )遭殃，受到敵對國的攻擊。為了避免此種麻煩，交戰國的商船會(huì )在戰前把船舶注冊地改為中立國家，是為“換籍”。
換籍之后，交戰國便不能再攻擊懸掛中立國旗幟的商船。
當然，以越南海軍的實(shí)力，顯然是不足以攻擊寶順洋行的船隊的。寶順洋行以冒險為取勝之本，擁有亞洲最快的商船“水妖”號，非越軍所能敵。
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