他曾擔任同文館和京師大學(xué)堂的總教習30多年，為清廷官方培養了許多教育、外交人才，是中國近代教育的先驅?zhuān)形魑幕臉蛄骸?br>
有人認為他是北京大學(xué)第1任校長(cháng)，因為他擔任了京師大學(xué)堂的總教習。這種說(shuō)法尚待考證，但他創(chuàng )辦了北京崇實(shí)中學(xué)，即現在的北京2十1中，也算是北京名校。
他還曾翻譯《萬(wàn)國公法》，擔任清廷在國際法方面的顧問(wèn)，得到滿(mǎn)清2品文官官銜。中國第1代外交人才，如6征祥、汪鳳藻、蔭昌、楊兆鋆等，大多都是丁韙良培養出來(lái)的。
但是，丁韙良在第2次鴉片戰爭中擔任麥蓮的譯員，逼迫滿(mǎn)清簽訂中美《天津條約》。他仇恨義和團，主張推翻腐敗無(wú)能的清政府，甚至建議美國軍事占領(lǐng)海南島。
此時(shí)，丁韙良看到1本名為《健全法律體系，推進(jìn)依法治國》的小冊子，忍不住對麥蓮說(shuō)道：
“麥蓮先生，你能想象得到嗎？軍政府居然在推廣西式法律。他們的法律有板有眼，模仿的是法國大6體系的法律，與我們海洋法系不盡相同。
“令人難以置信的是，越國大理院，相當于我國最高法院，有1名大法官是美國新教傳教士。他叫馬修，受美國長(cháng)老會(huì )派遣，在廣東傳教十余年，后來(lái)追隨了越王楊烜?！?br>
麥蓮頗感意外，問(wèn)丁韙良道：
“馬修這人怎么樣？有可能為我們聯(lián)邦政府服務(wù)嗎？”
丁韙良說(shuō)道：“馬修是個(gè)虔誠的新教宣教士，早年走的是底層傳教路線(xiàn)，免費為老百姓看病，借機傳播新教。他是個(gè)世界主義者，認同華夏的大同社會(huì )理想，不大可能為聯(lián)邦政府服務(wù)。
“在廣州近郊佛山鎮時(shí)，馬修身穿華夏傳統服裝，下水田和當地農民1起勞作，受到官民擁戴。走在大街上，要是不注意，還以為他是個(gè)當地老農民呢！
“除此之外，此人學(xué)貫中西，精通醫學(xué)、法學(xué)、漢學(xué)。但他已經(jīng)年逾5十，身體多病。楊烜在廣州起兵造反時(shí)，馬修追隨了他?，F在，軍政府任命他作大法官，著(zhù)實(shí)讓人費解?！?br>
麥蓮從美國6軍退役后，也曾擔任律師。
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