歷史上，美國駐華專(zhuān)員麥蓮是個(gè)有名的政治家、外交家。
他于1853年擔任駐華全權委員，之后擔任美國駐墨西哥、法國大使，最終在法國定居、終老。他還擔任過(guò)美國眾議院議員、民主黨主席，曾任馬里蘭州州長(cháng)。
麥蓮時(shí)年38歲，被民主黨視作政治新星，卻在訪(fǎng)問(wèn)太平天國、清國時(shí)碰了1鼻子灰。在上海盤(pán)桓數日后，麥蓮走訪(fǎng)了上海附近的美國僑民，對滿(mǎn)清、太平天國失望透頂。
最后，他把希望寄托在越國上，乘船來(lái)到廣州，下榻于花旗酒店。這家酒店屬于美商旗昌洋行，算是廣州的高級酒店了。
到了酒店房間，麥蓮驚訝地發(fā)現，房間里的鋪陳已經(jīng)完全西式了。
彈簧鐵床、梳妝鏡、抽水馬桶、寫(xiě)字臺、鋼筆、明生燈……1開(kāi)始，他還誤以為自己是在美國呢！
房間書(shū)架上放著(zhù)幾本小冊子，有旗昌行的宣傳冊、廣州人文地貌的介紹、越國的工商業(yè)政策讀本等。
隨行翻譯名叫丁韙良，是個(gè)中國通，可以熟讀經(jīng)史子集。在此之前，他曾擔任前任專(zhuān)員馬沙利的秘書(shū)、翻譯，對越國的現狀頗為熟悉。
馬沙利與麥蓮交接過(guò)工作后，已經(jīng)去了日本，會(huì )同佩里將軍逼迫日本開(kāi)國。
丁韙良隨手翻起了小冊子，1邊向麥蓮介紹起來(lái)。
這個(gè)其貌不揚的丁韙良，在華夏近代史上也是個(gè)大名鼎鼎的人物。他是美國基督教長(cháng)老會(huì )傳教士，1850年來(lái)到中國寧波傳教。
在晚清，丁韙良是個(gè)首屈1指的“中國通”，精通經(jīng)史子集，可以熟練地書(shū)寫(xiě)文言文，會(huì )說(shuō)上海話(huà)、寧波話(huà)、北京官話(huà)。
丁韙良在華夏生活了66年，死后葬于北京，是個(gè)充滿(mǎn)爭議的人物。
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