打開棺材板，里面果真露出了阮知方的遺體。他的遺容很安詳，栩栩如生，仿佛睡著了一樣。
阮林有些不可思議，直至看到阮和方額頭上的傷口，才意識(shí)到父子兩人已經(jīng)陰陽相隔。于是，他“哇”地一聲，伏在棺材板上痛哭起來。
身后一眾身著縞素的鎮(zhèn)西軍部將，也跟著大哭起來。
昨日，阮知方戰(zhàn)死沙場的消息很快傳遍了全軍。眼看消息瞞不住，阮林下令全軍縞素，希望借此激起全軍士氣。
這可苦了河內(nèi)城的老百姓。鎮(zhèn)西軍遠(yuǎn)征北圻，自然不可能攜帶那么多的白布。官兵只能到河內(nèi)城百姓家里搜刮白布，借機(jī)搶點(diǎn)錢財(cái)。
越軍與滿清綠營兵一樣，缺餉問題嚴(yán)重。但凡行軍打仗，往往都要搶劫百姓，美其名曰“借餉”。
越南與中國一樣，尊崇儒家，講究孝道。阮林見到阮知方的尸體，先帶著部將痛哭一番。緊接著宰殺豬羊，燒紙焚香，祭祀亡父。
忙完這一切，已是中午?！靶≈T葛”親自過來解勸阮林，說道：“請(qǐng)賢婿節(jié)哀順變，北賊使者已經(jīng)等得不耐煩了?！?br>
李孟群作為征越軍使者，送還阮知方尸首只是其一。他身上其實(shí)另有一件要緊的使命：送交最后通牒，逼迫鎮(zhèn)西軍投降。
阮林已經(jīng)看過了征越軍的最后通牒，內(nèi)容非常簡單：限令鎮(zhèn)西軍在四十八小時(shí)內(nèi)投降。
阮林剛過三十歲，不像父親那樣英明果斷。他遽然擔(dān)任鎮(zhèn)西軍統(tǒng)帥，頗有些瞻前顧后，拿不定主意，便問岳父道：
“請(qǐng)教岳父大人，一會(huì)見了賊使，我該怎么應(yīng)答？”
“小諸葛”拈了下胡須，說道：“敵強(qiáng)我弱，咱們不能妄自尊大，更不能給他下馬威。唯今之計(jì)，只有一個(gè)‘拖’字，試一下賊使的口風(fēng)，摸清楚北賊的底牌，后面再作理會(huì)?！?br>
阮林深以為然，請(qǐng)“小諸葛”一同接見李孟群，為自己壯膽。
一見面，李孟群拱手行禮，說道：“阮先生，我受羅大帥所托，送還令尊尸首，另附一紙最后通牒。羅大帥特意囑咐我，有些事情不便付諸筆墨，總要當(dāng)面說清楚才好?！?br>
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