打開(kāi)棺材板，里面果真露出了阮知方的遺體。他的遺容很安詳，栩栩如生，仿佛睡著(zhù)了一樣。
阮林有些不可思議，直至看到阮和方額頭上的傷口，才意識到父子兩人已經(jīng)陰陽(yáng)相隔。于是，他“哇”地一聲，伏在棺材板上痛哭起來(lái)。
身后一眾身著(zhù)縞素的鎮西軍部將，也跟著(zhù)大哭起來(lái)。
昨日，阮知方戰死沙場(chǎng)的消息很快傳遍了全軍。眼看消息瞞不住，阮林下令全軍縞素，希望借此激起全軍士氣。
這可苦了河內城的老百姓。鎮西軍遠征北圻，自然不可能攜帶那么多的白布。官兵只能到河內城百姓家里搜刮白布，借機搶點(diǎn)錢(qián)財。
越軍與滿(mǎn)清綠營(yíng)兵一樣，缺餉問(wèn)題嚴重。但凡行軍打仗，往往都要搶劫百姓，美其名曰“借餉”。
越南與中國一樣，尊崇儒家，講究孝道。阮林見(jiàn)到阮知方的尸體，先帶著(zhù)部將痛哭一番。緊接著(zhù)宰殺豬羊，燒紙焚香，祭祀亡父。
忙完這一切，已是中午?！靶≈T葛”親自過(guò)來(lái)解勸阮林，說(shuō)道：“請賢婿節哀順變，北賊使者已經(jīng)等得不耐煩了?！?br>
李孟群作為征越軍使者，送還阮知方尸首只是其一。他身上其實(shí)另有一件要緊的使命：送交最后通牒，逼迫鎮西軍投降。
阮林已經(jīng)看過(guò)了征越軍的最后通牒，內容非常簡(jiǎn)單：限令鎮西軍在四十八小時(shí)內投降。
阮林剛過(guò)三十歲，不像父親那樣英明果斷。他遽然擔任鎮西軍統帥，頗有些瞻前顧后，拿不定主意，便問(wèn)岳父道：
“請教岳父大人，一會(huì )見(jiàn)了賊使，我該怎么應答？”
“小諸葛”拈了下胡須，說(shuō)道：“敵強我弱，咱們不能妄自尊大，更不能給他下馬威。唯今之計，只有一個(gè)‘拖’字，試一下賊使的口風(fēng)，摸清楚北賊的底牌，后面再作理會(huì )?！?br>
阮林深以為然，請“小諸葛”一同接見(jiàn)李孟群，為自己壯膽。
一見(jiàn)面，李孟群拱手行禮，說(shuō)道：“阮先生，我受羅大帥所托，送還令尊尸首，另附一紙最后通牒。羅大帥特意囑咐我，有些事情不便付諸筆墨，總要當面說(shuō)清楚才好?！?br>
內容未完，下一頁(yè)繼續閱讀