楊烜攻占三水縣城后，除了募兵和籌建水營(yíng)，還有一件至關(guān)重要的大事：籌餉。
堂主殷正撥給他了二百四十兩銀子，早就所剩無(wú)幾。為了鼓舞士氣，楊烜又公開(kāi)承諾，作戰者有賞，殺敵者有賞。
除此之外，要購買(mǎi)槍炮火藥，要籌措帳篷、被服、旗幟等物資，樣樣都得花錢(qián)。
籌餉這件事，楊烜讓劉旻虎具體負責。劉旻虎在至臻堂內負責經(jīng)營(yíng)仁發(fā)藥鋪，具有一定的財務(wù)經(jīng)驗。
至臻堂進(jìn)入三水縣城后，劉旻虎興沖沖地打開(kāi)縣衙銀庫。他驚訝地發(fā)現：銀庫內只有八百四十二兩白銀、七十三吊銅錢(qián)！
這三水縣城地處西江、北江、綏江三江交匯處，境內有肥沃的沖積平原，商路發(fā)達，算是廣州府內的大縣、富縣。
堂堂三水縣衙，怎么窮得只剩九百兩銀子呢！
楊烜聞言，又驚又氣，抓到縣衙內的師爺詢(xún)問(wèn)緣故。那師爺嚇得渾身打篩子，哆哆嗦嗦地說(shuō)不出話(huà)來(lái)。
劉旻虎遞了杯茶給他壓驚，說(shuō)道：“王師爺，你是三水縣的錢(qián)谷師爺，劉知縣對你很是仰賴(lài)呢！你無(wú)需害怕，知道什么就講什么！我們不會(huì )為難你，你要說(shuō)得在理，我們還要獎賞你呢！”
王師爺被迫接了茶水，卻不敢喝，猶豫地說(shuō)道：“兩位大帥，不是小的隱瞞，也不是知縣窩藏了銀子。如今的三水縣，真的只剩這點(diǎn)銀子了?！?br>
楊烜和劉旻虎面面相覷。他們巧取三水縣城，頗為出敵不意。三水縣內的知縣、綠營(yíng)把總等官員僥幸得脫，但銀子是跑不掉的。至臻堂戰兵沖入縣衙銀庫時(shí)，庫門(mén)完整，也沒(méi)人趁機搶劫銀庫。
王師爺所說(shuō)，卻是實(shí)情。他見(jiàn)楊烜等人面目和善，不像是一般的劫匪，便壯著(zhù)膽喝了口茶水，穩住了心神，然后緩緩說(shuō)道：
“老位大帥，縣衙缺錢(qián)，這也不是一天兩天的事了。咱們三水縣的錢(qián)糧，最重要的便是田賦。近些年，人口增長(cháng)甚多，土地卻不增加。
“百姓日益貧困，地主豪紳趁機兼并土地。這些地主大多都有功名在身，有的是考的，有的是買(mǎi)的。他們與各級官府、在職官員關(guān)系密切，千方百計逃避田賦。
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