有清一代，秘密會(huì )黨多如牛毛，官府并沒(méi)有精力鎮壓秘密會(huì )黨，也缺乏相應的軍力和財力。
秘密會(huì )黨打家劫舍、設卡收稅、劫富濟貧，在廣大城鄉縱橫馳騁。
道光末年，各級官吏怠政，只想粉飾太平。只要會(huì )黨不觸碰官府的紅線(xiàn)，官府并不會(huì )出兵鎮壓，各級官吏也懶得管這個(gè)閑事。
楊烜帶兵攻占三水縣城，顯然已經(jīng)把官府的底線(xiàn)踩在腳下。
三水縣處于三條大江交匯處，是廣州西側水陸要沖，地理位置緊要。用不了多久，官軍必會(huì )調兵遣將，全力爭奪三水。以楊烜這點(diǎn)實(shí)力，肯定是守不住三水縣城的。
他也不準備守城。三水靠近廣州，又是兵家必爭之地，并不適合做根據地。
入城之后，楊烜連夜布置工作，搶在清軍反攻之前招募士兵、籌措軍餉。
招募士兵并不難，城內外有大量的失業(yè)工人、無(wú)業(yè)游民。他們走投無(wú)路，只要楊烜給他們飯吃，定能一呼百應。
問(wèn)題是，兵貴精不貴多，大部分失業(yè)工人、游民體質(zhì)衰弱，從未接受過(guò)軍事訓練，并不適合當兵。
楊烜委托蘇三娘具體負責募兵，只許她招募五百新兵。搬運工吃苦耐勞，經(jīng)常卸貨裝貨，具有一定的組織紀律。船夫可以駕船，日后可以靠他們組建水營(yíng)。
這兩種人是此次征兵的重點(diǎn)。蘇三生前就是搬運工，在搬運工、船夫中很有威望。楊烜讓蘇三娘負責募兵，倒也十分合適。
三水縣有幾萬(wàn)名生計無(wú)著(zhù)的搬運工、船夫、無(wú)業(yè)游民。聽(tīng)說(shuō)天地會(huì )至臻堂打下了三水縣城，很多人都想加入至臻堂，從此混口飯吃。
應募者遠遠超過(guò)五百人。蘇三娘向楊烜請示，希望招募更多的人。她說(shuō)：
“民心可用。既然大家愿意來(lái)投軍，咱們不妨盡量接收?！?br>
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