柳莊，人粗的柳樹，有上千棵，將一座縱橫近百丈的偌大莊園隱藏的絲毫不外露。莊園，鮮有人至，從碼頭到大門足有一百丈，一條青石鋪成的約丈寬的大道，兩旁皆是翠柳如茵，遮天蔽日。大門敞開著，有幾個(gè)仆役模樣的中年人守在門前，他們都是垂著頭，在唐印冬二人走到近處時(shí)，才抬起頭掃了掃。面無(wú)表情地鞠躬，而后側(cè)身迎入。莊園，目之所及，并不華麗，純木質(zhì)結(jié)構(gòu)的閣樓，玄武巖砌成的道路，鵝卵石鋪成的小徑，兩處假山，幾處盆景，一副江南淡雅的情境，園中簡(jiǎn)樸，甚至連水池都沒(méi)有，連荷花都沒(méi)有，連花草都沒(méi)有。若說(shuō)是錢莊，也沒(méi)有貔貅麒麟之物，更無(wú)甚莊園，儼然就是一尋常人家的大院子，只不過(guò)更考究些，規(guī)模更大些，更氣派些。
入大堂，腳下用桐油浸煮過(guò)的黑色青石砌成的地板，反著淡淡幽幽的冷光，素雅而不灼眼，明鏡而不生塵，這樣的地方，一定不會(huì)是給尋常人等進(jìn)出辦事的，所以，這樣的地方，一定不會(huì)讓太多的人踩踏。但是唐印冬便信步進(jìn)門去了，整個(gè)大堂長(zhǎng)寬各二十丈，卻只有三個(gè)仆役在一旁閑坐，柜臺(tái)上亦是空無(wú)一人。唐印冬信步上前，便坐在了左側(cè)的梨花木圓椅上，伙計(jì)們互相看了下，有些不解，因?yàn)榇颂幪脹](méi)有人來(lái)，所以一時(shí)間竟然不知所措，相互推諉后，一個(gè)稍微年輕一些的伙計(jì)上前來(lái)，拱手問(wèn)道：“這位公子，敢問(wèn)，所來(lái)何事？”
唐印冬哈哈一笑，回道：“哈哈，這位小哥，說(shuō)笑了，來(lái)錢莊，當(dāng)然是要匯兌銀兩嘛。”
伙計(jì)微微一愣，回道：“敢問(wèn)公子要匯兌多少銀兩？”
唐印冬舉起手，輕輕一劃，淡淡地說(shuō)道：“紋銀一百兩?！?br>
伙計(jì)又是一愣，繼而回道：“請(qǐng)公子稍候，茲事體大，我還得去請(qǐng)我們掌柜的?！?br>
唐印冬回頭微微一笑，回道：“那，有請(qǐng)吧？”
伙計(jì)躬身告辭，便往大堂后去了，不多時(shí)，一陣急促的腳步，一個(gè)中年灰布長(zhǎng)衫的儒生模樣略顯富態(tài)的商人從后堂走了出來(lái)，滿臉堆笑。上前拱手，語(yǔ)句歡快而謙卑地問(wèn)候道：“伙計(jì)無(wú)禮，讓兩位客官久等了。抱歉，抱歉呀。”
唐印冬亦拱手笑道：“沒(méi)料到此處如此淡泊，打擾掌柜的清凈了。多有得罪，多有得罪呀?！?br>
掌柜的連忙擺手，笑著回道：“哪里，哪里。財(cái)神爺上門，恭候還來(lái)不及，哪有打擾之說(shuō)?！毖粤T，回頭向著伙計(jì)怒道：“杵著干啥呢？當(dāng)柱子呀，還不看茶?！被镉?jì)聞聲而去。
唐印冬拱手謝之。
掌柜的亦坐了下來(lái)，拱手道：“聽聞公子欲在本莊兌換些銀兩？”
唐印冬微微一笑，輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
掌柜的又是微微一笑，回道：“城中上萬(wàn)戶，少說(shuō)也有十家錢莊，公子不辭辛苦，渡河到我們家錢莊，鄙人真是倍感榮幸啊?！?br>
唐印冬輕輕一笑，回道：“掌柜的客氣，不瞞您說(shuō)，小生本是蜀中人氏，攜拙荊往浙中游玩，先前在雁山避暑，昨日才至明州，只是聽人說(shuō)，您這是本地最大的錢莊，特來(lái)拜訪?！鳖D了頓，而后輕聲向掌柜的問(wèn)道：“請(qǐng)掌柜的恕小生直言，敢問(wèn)咱這錢莊是不是生意不好，小生自進(jìn)來(lái)后就不見有人往來(lái)，難道是咱家費(fèi)用抽點(diǎn)過(guò)高？”
掌柜的微微一笑，回道：“公子說(shuō)笑，那倒不是，我們錢莊并不以匯兌銀兩為主，主要還是做個(gè)集散資金的路子，集資做些海商貿(mào)易之類的。若是主營(yíng)匯兌銀錢，要養(yǎng)活的人太多，難以糊口呀。讓公子見笑了?！?br>
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