三日之后，王都皇城地殿之中，沈羽身著(zhù)狼首黑袍，在八步金階之下俯身受狼首之位，從淵頡手中恭敬接過(guò)五色兵符。淵頡那蒼老的目光掃過(guò)沈羽略帶稚嫩的面龐，枯枝一般的手，輕輕地拍了拍她的肩膀，只道了一句：“十五日后，澤陽(yáng)少公羽，率三千赤甲軍，至朔城，再戰哥余。若大勝，救回王子亦，重賞?！彼戳丝创┲?zhù)輕甲立在一旁的穆及桅，瞇起眼睛，指了指：“穆公，為副將。與沈公同往?！?br>
穆及桅急忙趴伏在地使勁磕著(zhù)頭：“臣，謝吾王不殺之恩，定以身報國！”
淵頡冷笑幾聲，顫巍巍的慢著(zhù)步子邁上八步金階，扶著(zhù)座椅有些費力的坐下：“自今日起，沈公入狼絕殿，掌五軍調配……”他言及此，劇烈的咳嗽不止，一旁侍從急忙遞上茶水，半晌方才舒了一口氣，聲音卻頗為虛弱：“沈公……”
沈羽急忙應聲：“在?！?br>
“兵甲之事，國之重器，不可一日荒廢?！睖Y頡撐著(zhù)一口氣說(shuō)完這句，又咳嗽起來(lái)，竟再也說(shuō)不出話(huà)，只是不住的咳嗽。
沈羽只道：“吾王安心，羽定不負所望！”
淵頡扶著(zhù)侍者站起來(lái)，對著(zhù)殿中眾臣擺了擺手，便往后殿而去。群臣下跪叩首，待得淵頡離去，才又紛紛向沈羽道賀，賀他得狼首之喜。一旁的穆及桅站在角落之中，無(wú)人問(wèn)津，沈羽透過(guò)人擠人的縫隙之中看著(zhù)穆及桅那已然顯了白的頭發(fā)，飽經(jīng)滄桑的面上還帶著(zhù)幾日前因竭澤之刑而干裂的疤，謝過(guò)了眾人，徑自過(guò)去對著(zhù)穆及桅一拜：“穆公，這幾日可調理好了身體？”
穆及桅的面上的肌肉抽動(dòng)兩下，嘆了口氣，對著(zhù)沈羽一拜：“謝沈公救我一命?！?br>
沈羽扶住穆及桅，輕聲只道：“穆公何須多禮?！?br>
穆及桅眼神晃了晃，輕拍沈羽的手：“沈公，我送你回去。今日沈公還要搬至狼絕殿，這些事兒，我幫得上忙?！?br>
沈羽看著(zhù)穆及桅的樣子，又覺(jué)他主動(dòng)要幫手應該是還有些想說(shuō)的話(huà)，會(huì )意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，別過(guò)幾位大臣，出了皇城。行至一道門(mén)外的黃沙地，穆及桅的步子停了停，目光遠遠地看著(zhù)不遠處的一個(gè)已經(jīng)空了的鐵架子，那正是前幾日他受刑之時(shí)的所在，痛苦地搖搖頭：“竭澤之刑，可怕，竭澤之人，可怕?！?br>
沈羽凝著(zhù)目光看著(zhù)，不知穆及桅此言深意，待得二人出了黃沙地騎上馬往驛館而去的路上，沈羽這才開(kāi)口：“穆公方才的話(huà)……”
她話(huà)未說(shuō)完，穆及桅卻突然轉頭看著(zhù)她，沈羽心中一凜，當下住了嘴，眉頭卻皺了起來(lái)。穆及桅忽然大笑：“沈公三日前力戰十三勇士，在你這個(gè)年紀，實(shí)屬難得。我知西邊有一塊沙地，廣袤無(wú)人，是個(gè)比武的好所在，不知沈公可愿與我同去，舒活舒活筋骨？”
沈羽聽(tīng)他此言，不住四下觀(guān)瞧，卻沒(méi)看見(jiàn)形跡可疑的人，又不好再問(wèn)，只是點(diǎn)點(diǎn)頭，催著(zhù)馬兒快跑，跟著(zhù)穆及桅往西竟出了王都。
出了城門(mén)果見(jiàn)一大片廣袤的黃沙之地，在陽(yáng)光下泛著(zhù)亮閃閃的光，仿若這大地被一大片的黃金碎屑鋪滿(mǎn)，亮的扎眼。沈羽與穆及桅又往西行了一段路程，直到瞧不見(jiàn)城門(mén)，這才停下，翻身下馬。穆及桅擦了擦臉上的汗，從馬上取下酒袋子灌了兩口，走到沈羽身邊，認真地看著(zhù)她，片刻，點(diǎn)點(diǎn)頭：“你長(cháng)得可真像你母親?！?br>
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