一個月后，登基大典如期舉行，一條紅毯由天壇延伸至金鑾殿。小皇帝和兩位太后祭祀完上天后便會沿著這條紅毯緩緩走來，越過文武百官，爬上高高的臺階，步入權(quán)力的巔峰。
文武百官站在臺階兩旁耐心等待。李敏牽著小皇帝的手緩緩走出鳳藻宮，而杜太后卻得從棲梧殿出發(fā)，孤孤單單一人走過。
這就是生母和嫡母的差別，嫡母雖然尊貴，卻始終比不得生母的血緣羈絆。在小皇帝心里，他最親近也最依賴的人唯有生母，旁人即便占著嫡母的位置，又算什么？思及此，李敏臉上的笑容越發(fā)真摯，少頃又微微垂頭，掩飾自己怨毒的神色。待過個幾年，李家拉攏到足夠多的朝臣，掌握足夠多的權(quán)勢，她定然要讓杜凡歌死無葬身之地！
在胡思亂想中，金鑾殿已近在眼前，而走廊那頭也出現(xiàn)了一道金紅的身影。等兩人的距離越來越近，李敏洋洋得意的表情已被震驚和難堪取代。她睜大眼睛死死盯著杜太后身上的鳳袍，瞳孔里燃燒著熊熊的火焰，似乎想把對方灼穿兩個大洞，只因杜太后身上的鳳袍太美了，美到超出了她的想象。
火紅的綢布上用深深淺淺的金色絲線繡成兩只鳳凰，一只盤旋在杜太后肩頭，昂首清鳴；一只追逐在她背后，展翅高飛，似火焰一般的尾羽鋪滿了整個衣擺，又長長地拖拽在地上。杜太后緩緩走過紅毯，那光華流轉(zhuǎn)的尾羽便輕輕掃過地面，又深深映入眾臣眼簾。
他們驚愕地看著這些華麗至極又栩栩如生的尾羽，幾乎要以為行走在自己眼前的并非凡人，而是鳳凰幻化成的神女。他們抬起頭，瞥見杜太后絕美而又冰冷的臉龐，又瞥見那朵用金粉稍加修飾的曼珠沙華，頓時感覺自己的靈魂受到了強(qiáng)烈的沖擊。
這是一種怎樣的美麗？沒有人能夠說得清楚，只知道杜太后走過的地方，似被烈日之火焚燒過，溫度驟然提升，令人汗流浹背，空氣猛然抽離，令人幾欲窒息。她身上烈烈艷艷的鳳袍便似真正的鳳凰羽毛幻化而成，透著一種極致的雍容與華貴。
李敏原以為自己身上的明黃色鳳袍已足夠奪人眼球，可現(xiàn)在，她恨不得立刻把它脫掉并扔進(jìn)火盆里燒成灰！這件衣袍也繡了鳳凰，但由于孟思畫工不行，圖樣顯得十分死板，鳳凰的尾羽是用真正的孔雀毛染色之后繡成，看上去惟妙惟肖，仿佛很靈動，卻因?yàn)橛鹈馁|(zhì)感太粗硬，于是就少了一些光澤。衣擺只蓋住腳面，不長不短剛剛好，但與杜太后那長達(dá)一丈的、繡滿鳳凰尾羽的衣擺比起來，卻只能用“平庸”二字來形容。
杜太后所過之處，眾人紛紛跪倒，而站立在李敏兩旁的朝臣卻連一點(diǎn)反應(yīng)都沒有，由此可見她已經(jīng)輸了，輸?shù)脧貜氐椎祝?br>
都說人靠衣裝馬靠鞍。杜太后本就氣勢極盛，在這件巧奪天工的鳳袍地襯托下，越發(fā)像一只浴火的鳳凰，幾欲振翅高飛，遨游九霄。若是沒有她在，李敏的穿著打扮也算高貴，可眼下，慢慢與杜太后匯合并站在一處，她就像一只落了毛的鳳凰，相形見絀。
小皇帝的龍袍也是最尋常的樣式，完全無法與那件金紅的鳳袍相比。但在這樣一個隆重的場合，杜太后身為嫡母，身為垂簾聽政的東太后，卻沒有穿著明黃色禮服，而是退了一步，選擇了正紅色，于是誰也不能說她喧賓奪主，刻意打壓西太后。
李敏氣得手都在抖，面上卻還要擺出一副平和的表情。經(jīng)此一事，她在朝臣心中的形象已經(jīng)定格了，只要一想起今天，他們就會覺得杜太后比她更有威嚴(yán)，更有氣勢，是這皇城中最尊貴的女人。而她只適合待在深宮里操持小皇帝的飲食起居，旁的大事不要管，也管不好。真鳳凰和假鳳凰，到底還是有區(qū)別的。
李敏簡直不知道自己是怎么熬過登基大典的。今天本該是她最為得意也最為榮耀的時刻，卻因?yàn)橐患淤|(zhì)鳳袍而毀于一旦。她舉起花瓶狠狠砸在墻上，氣急敗壞地喊道：“把李冉和李修典找來，本宮要好生問問他們是如何辦事的！本宮要的是全天下最好的繡娘，而他們給本宮送來一個什么玩意兒？！”
她把那件讓自己丟盡了臉面的鳳袍狠狠擲在地上，語氣怨毒：“本宮大好的日子就這樣被他們毀了！孟繡娘呢？把她也給本宮叫過來，既然干不好活兒，她那雙手不要也罷！”
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