餓殍千里，不再是讀書(shū)人在書(shū)上驚鴻一瞥的說(shuō)法。車(chē)隊(duì)在沿途，經(jīng)常會(huì)遇到一些茅草店鋪里面哭喊連天，不斷有成人在販賣(mài)“兩腳羊”，一開(kāi)始有人不忍心親自將子女送往砧板，交給那些屠夫，便想了個(gè)折中的法子，父母之間，先交換面黃肌瘦的子女，再賣(mài)于店家。
許多餓瘋了的流亡難民，成群結(jié)隊(duì)，像行尸走肉和野鬼幽靈一般，游蕩在石毫國(guó)大地之上，只要到了可能有食物的地方，便蜂擁而上，因此各地烽燧、驛站，一些地方上豪橫家族打造的土木堡，都沾染了鮮血，還有一些倒在地上來(lái)不及收拾的尸體。
車(chē)隊(duì)曾經(jīng)經(jīng)過(guò)一座擁有五百同族青壯護(hù)衛(wèi)的大堡，以重金購(gòu)買(mǎi)了少量食物，一個(gè)膽大的精悍少年，眼紅艷羨一個(gè)商隊(duì)扈從的那張硬弓，就來(lái)套近乎。當(dāng)時(shí)少年蹲在地上，指著城堡外木柵欄那邊一排用來(lái)示威的干癟頭顱，對(duì)商隊(duì)扈從笑嘻嘻說(shuō)了句：“夏天最麻煩，招蚊蠅，容易瘟疫，可只要到了冬天，下了雪，就可以省去不少麻煩。”說(shuō)完，少年抓起一顆石子，砸向木柵欄，精準(zhǔn)擊中一顆頭顱，拍拍手，瞥了眼目露贊賞神色的商隊(duì)扈從，頗為得意。
當(dāng)時(shí)一個(gè)身穿青衣、扎馬尾辮的年輕女子，讓那少年心動(dòng)不已。之所以與商隊(duì)扈從聊這些、做這些，無(wú)非是少年想要在那個(gè)好看的姐姐眼前表現(xiàn)表現(xiàn)。只可惜那個(gè)青衣姐姐從頭到尾都沒(méi)瞧他，這讓少年很失落，也很失望，若是這般美貌若祠廟壁畫(huà)仙子的女子，出現(xiàn)在來(lái)這邊尋死的難民隊(duì)伍當(dāng)中，該多好？那她肯定能活下來(lái)。他是族長(zhǎng)的嫡長(zhǎng)孫，哪怕不是第一個(gè)輪到他，總歸能有輪到自己的那天。不過(guò)少年也知道，難民當(dāng)中，可沒(méi)有這般水靈的女子，偶有些婦人，多是黝黑黝黑，一個(gè)個(gè)皮包骨頭，瘦得跟餓死鬼似的，皮膚還粗糙不已，太難看了。
那個(gè)青衣姐姐身邊，還站著一個(gè)歲數(shù)稍大的女子，背著一把劍，不過(guò)姿色就差太多了，尤其是身材，一個(gè)天一個(gè)地，若是后者單獨(dú)出現(xiàn)，少年也會(huì)心動(dòng)，只是當(dāng)她們站在一起時(shí)，少年眼里便沒(méi)有了后者。
商隊(duì)繼續(xù)南下，經(jīng)常會(huì)有流民拿著削尖的木棍攔路，聰明一些的，或者是還沒(méi)真正餓到絕路上的，會(huì)要求商隊(duì)拿出些食物，他們就放行。商隊(duì)當(dāng)然懶得理睬，只管前行，一般來(lái)說(shuō)，只要他們抽刀、摘下一張張硬弓，難民自會(huì)嚇得作鳥(niǎo)獸散。
也有一些難民，紅著眼睛只管往前沖，打算哄搶一番，商隊(duì)護(hù)衛(wèi)扈從本就是江湖武夫出身，又不是石毫國(guó)人氏，一路南下，早已麻木，加上隊(duì)伍里又死了那么多兄弟朋友，內(nèi)心深處，巴不得有人沖上來(lái)讓他們解解恨，所以精悍騎隊(duì)如漁網(wǎng)撒出，手起刀落，或是比拼箭術(shù)——以射中眼眶者最佳，射穿脖頸者次之，射透心口者再次之，若是只能射中腹部、腿腳，那可是要惹來(lái)譏諷和笑話(huà)的。
這次雇用護(hù)衛(wèi)和車(chē)隊(duì)的商賈，人數(shù)不多，十來(lái)個(gè)人。除了那個(gè)極少露面的青衣馬尾辮女子，以及她身邊一個(gè)失去右手大拇指的背劍女子，還有一個(gè)不茍言笑的黑袍青年——這三人好像是一伙的——平時(shí)車(chē)隊(duì)停馬休整，或是野外露營(yíng)，相對(duì)比較抱團(tuán)。這撥要錢(qián)不要命的商賈主事人，是一個(gè)身穿青衫長(zhǎng)褂的老人，據(jù)說(shuō)姓宋，護(hù)衛(wèi)們都喜歡稱(chēng)之為宋夫子。宋夫子有兩個(gè)扈從，一個(gè)斜背烏黑長(zhǎng)棍，一個(gè)不帶兵器，一看就是地道的江湖中人，兩人年歲與宋夫子差不多。此外，還有三個(gè)哪怕臉上帶笑依舊給人眼神冰冷感覺(jué)的男女，年齡懸殊，婦人姿色平庸，剩下兩人是爺孫倆。給扈從們的感覺(jué)，就是這撥商賈，除了宋夫子，其余都架子大，不愛(ài)說(shuō)話(huà)。
這天夜里，歇腳于一座已經(jīng)荒廢、胥吏逃散的破敗驛站，驛站物件早已被搜刮一空。
青衣馬尾辮女子蹲在驛站外一堵倒塌大半的泥土墻頭上。與她形影不離的那個(gè)背劍女子，站在墻下，輕聲道：“大師姐，再有大半個(gè)月的路程，就可以過(guò)關(guān)進(jìn)入書(shū)簡(jiǎn)湖地界了。”
青衣女子有些心不在焉，嗯了一聲。
那位宋夫子緩緩走出驛館，輕輕一腳踹了下蹲坐在門(mén)檻上的同行少年，然后單獨(dú)來(lái)到墻壁附近，負(fù)劍女子立即以大驪官話(huà)躬身行禮道：“見(jiàn)過(guò)宋郎中?！?br>
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