再繞著去北邊的皇城后門，那邊叫地久門，李寶瓶去的次數(shù)更多，因為那邊更熱鬧。曾經(jīng)在一座雜銀鋪?zhàn)?，還看到一場鬧哄哄的風(fēng)波，是當(dāng)兵的抓毛賊，氣勢洶洶。后來她跟附近鋪?zhàn)诱乒褚淮蚵?，才知道原來那個做不干凈生意、卻能日進(jìn)斗金的鋪?zhàn)?，是個銷贓的窩點(diǎn)，售賣之物，多是從大隋皇宮里邊偷竊而出的御用物件，偷偷藏下來的一些個荷包香囊，甚至連一座宮殿修繕溝渠的錫片都被偷了出來，宮廷歲修剩余下來的邊角料，同樣有宮外的商販覬覦，許多造辦處的報失報損，更是利潤豐厚，尤其是金玉作、匣裱作這幾處，很容易夾帶出宮，變成真金白銀。李寶瓶當(dāng)時不太明白，就在皇帝陛下的眼皮子底下，怎么都有人敢偷皇帝家的東西。與她混熟了的老掌柜便笑著說，這叫殺頭的生意有人做，賠錢的生意沒人做。
李寶瓶還去過距離地久門不遠(yuǎn)的繡衣橋，那邊有個大湖，只是被一座座王府、高官府邸的院墻合伙攔住了。步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門就坐落在那邊一條叫貂帽胡同的地方，李寶瓶吃著糕點(diǎn)來回走了幾趟，因為有個她不太喜歡的同窗，總喜歡吹噓他爹是那衙門里頭官帽子最大的，就算他騎在那邊的石獅子身上撒尿都沒人敢管。
李寶瓶還去過城南邊的中官巷，那是好多年邁宦官、白頭宮女離開皇宮后頤養(yǎng)天年的地方，那邊寺廟道觀很多，只是都不大，那些宦官、宮女多是不遺余力的供養(yǎng)人，而且無比虔誠。所以李寶瓶經(jīng)常能夠看到駝背老人由仆役扶著，或是獨(dú)自拄拐而行，去燒香。逛蕩次數(shù)多了，李寶瓶就知道原來資歷最深的宮女，被譽(yù)為內(nèi)廷姥姥，是服侍皇帝皇后的年長女官，其中每天清晨為皇帝梳頭的老宮人，地位最為尊榮，有些還會被恩賜“夫人”頭銜。
在京城東邊，有著大隋最大的坊市，商鋪眾多，車馬往來，人流即錢流。其中又有李寶瓶最愛閑逛的書坊，一些膽子大的書鋪掌柜，還會偷偷販賣一些依照朝廷律法，不能放行出關(guān)出境的書籍。各個藩屬國使節(jié)，往往會派遣仆役私下購買，但是一旦運(yùn)氣不好，遇上坊丁巡查，就要被揪去衙門吃掛落。
這三年里，不管棉襖還是衣裳，總是一抹大紅顏色的小姑娘，攙扶過許多去燒香的蹣跚老人，幫站在樹底下大哭的孩子上樹拿下過紙鳶，與衣衫襤褸的老翁一起推過裝著木炭陷入泥濘大雪中的牛車，看過街巷拐角處的老人下棋，在一個個古董鋪?zhàn)吁谄鹉_詢問過掌柜那些文案清供的價錢，在天橋底下坐在臺階上聽過說書先生們講故事……無數(shù)次在大街小巷與挑擔(dān)子吆喝的小販們擦肩而過，還給在地上扭打成一團(tuán)的孩子勸過架，并將他們拉開……
她聽過京城上空悠揚(yáng)的鴿哨聲，看過搖搖晃晃的漂亮紙鳶，吃過她覺得天底下最好吃的餛飩；她在屋檐下躲過雨，在樹底下躲過大太陽，在風(fēng)雪里呵氣取暖而行……
今天李寶瓶又去逛了書坊，去的路上，在一間價廉物美的小飯館兒吃了午飯，回的路上，換了一家祖?zhèn)魇炙嚨男∠锩骛^。老掌柜和老板娘都跟她很熟了，經(jīng)常說要便宜些算錢，要不就干脆不收錢了，可是李寶瓶都沒答應(yīng)，說可能下次就要便宜了哦，只是一次次的下次，兩家館子也沒這么個機(jī)會，久而久之，就只當(dāng)是她在說客氣話，不愿意讓他們的小本買賣少賺那幾文錢，只是他們其實都想笑，遇上這么個可愛又懂事的客人，他們就算再掙錢不易，也不會計較那點(diǎn)錢的。
暮色里，李寶瓶飛奔的身影出現(xiàn)在山崖書院門外的那條大街上。她覺得書上說歲月如梭、白駒過隙，好像不太對呢，怎么到了她這兒，就走得慢悠悠、急死個人呢？
一雙眼睛里好像只有遠(yuǎn)方的紅襦裙李寶瓶，與看門的老夫子飛快打了聲招呼，一沖而過。
正在打盹的老先生想起一事，向那個背影喊道：“小寶瓶，你回來！”
李寶瓶沒有停下身形，雙手揮動，原地踏步，扭頭看了眼正在朝自己招手的老夫子，便倒退而跑，竟然跑得還不慢……
李寶瓶倒退著跑回了門口，站定，問道：“梁先生，有事嗎？”
姓梁的老先生好奇地問道：“你在路上沒遇到熟人？”
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