陳平安對鐘魁的話(huà)將信將疑。
老道人曾經(jīng)領(lǐng)著(zhù)他在藕花福地看遍人間百態(tài)，他大致熟悉了官場(chǎng)架子。這么個(gè)爛攤子，陳平安一出手就做好了流竄南方的打算，說(shuō)不定還會(huì )被大泉王朝的練氣士追殺萬(wàn)里。鐘魁哪怕出身桐葉洲的山上仙家大宗，比如桐葉宗、玉圭宗、扶乩宗和太平山這四大勢力之一，仍是很難應付當下的棘手局面。至于鐘魁來(lái)自某座儒家書(shū)院的可能性，陳平安認為不大，因為在他的印象中，書(shū)院的賢人君子，除非涉及一國正統，否則不愿意也不可以隨便插手世俗王朝的“家務(wù)事”。
不管如何，鐘魁的好意，陳平安還是心領(lǐng)。只是他沒(méi)有冒冒失失望向鐘魁，以免露出蛛絲馬跡。因為他最忌諱之人是那名身穿大紅蟒衣的宮中宦官，一身靈氣凝聚到了傳說(shuō)中“滴水不漏”的境界，只在丹田處如有一盞燈籠懸掛氣府之中，隨著(zhù)每一口綿長(cháng)的呼吸，一明一暗，光芒持久，晦暗短暫，尚未能夠長(cháng)久光明，可即便不是真正的金丹地仙，恐怕也只有一線(xiàn)之隔。
雖說(shuō)一步之差，天壤之別。唯有結成金丹客，方是我輩人?？蛇@種話(huà)，是成就地仙境界的山上神仙才有資格說(shuō)的，對于所有中五境練氣士和御風(fēng)境之下的純粹武夫而言，這種金丹半結的存在依然高高在上，舉手投足，威勢驚人。
客棧外，或者說(shuō)是門(mén)口魏羨視野中，一個(gè)個(gè)練氣士飄掠而來(lái)，落在年輕騎卒身旁，其中就有先前車(chē)廂內的耄耋老仙師與那個(gè)年輕女修。
在十數名練氣士之后，是迅速散開(kāi)陣形的數百精騎，將客棧包圍得水泄不通。一張張朝廷特制的弓弩，每次離開(kāi)武庫都需要向兵部衙門(mén)報備，無(wú)論是折損、毀壞還是遺失，都需要層層把關(guān)，仔細勘驗。
年輕騎卒蹲下身。多年好友死不瞑目，瞪大的眼睛里充滿(mǎn)了驚駭和疑惑。騎卒輕輕撫過(guò)這位小國公爺的臉龐，讓他閉上了眼。
顯而易見(jiàn)，騎卒才是這些人里的地位最崇高者，地上這具尸體，已經(jīng)淹死在江湖中的高樹(shù)毅，實(shí)則是此人的伴讀。事實(shí)上，除了高樹(shù)毅，客棧內還有兩個(gè)年輕人也是皇子伴讀，他們皆是勛貴世家之后，為的就是有朝一日，皇子稱(chēng)呼能換一個(gè)字變成太子，若是能夠直接從皇子換成皇帝當然更好。
年輕騎卒便是大泉王朝三皇子劉茂，雖然他的兩位兄長(cháng)各自在文官、武將中擁有很高的威望，可劉茂卻是當今天子最寵溺的皇子。而且市井傳聞，這位皇子殿下少年時(shí)便喜好偷偷出宮游歷，每次回宮都帶著(zhù)一籮筐的江湖故事和鄉野趣聞，總能把皇帝劉臻逗樂(lè )。加上劉茂生母又是劉臻最心愛(ài)的妃子，早早病逝，所以對于劉茂，劉臻很是呵護。大概是愛(ài)屋及烏，對于高樹(shù)毅這些老臣子送往三皇子府的伴讀也極為優(yōu)待。
劉茂站起身，讓人背走高樹(shù)毅的尸體，對著(zhù)客棧說(shuō)道：“我很奇怪，你既然想要救姚氏，為何還要執意殺死申國公之子？為何不等一等，等到客棧信鴿將消息傳遞給姚氏，讓姚老將軍出面解決此事？殺了高樹(shù)毅，還有商量的余地嗎？”
魏羨斜靠大門(mén)，覺(jué)得有點(diǎn)意思。征南大將軍姚鎮剛剛遇襲，受了不輕的傷勢，即便得到客棧消息，也未必能夠親自趕來(lái)，多半是派遣一名姚氏嫡系子弟和心腹前來(lái)與瘋狗一般亂咬人的高樹(shù)毅斡旋。眼前這位深藏不露的大泉皇室子弟之所以故意要在客棧停留，美其名曰慕名而來(lái)喝那青梅酒，明擺著(zhù)是一個(gè)順手牽羊的局，欲牽之羊自然是姚家鐵騎的領(lǐng)頭羊，遠在邊陲、手握大軍的姚鎮。
高樹(shù)毅的桀驁跋扈不全是裝出來(lái)的，由他跳出來(lái)跟姚鎮之外的所有姚氏子弟交惡，分寸剛好。若是姚鎮親臨，高樹(shù)毅就不合適了，畢竟他不是申國公高適真，還與姚鎮差了輩分。但是姚鎮之外，都是高樹(shù)毅可以肆意拿捏的軟柿子，所以不論姚氏來(lái)多少人，都只是添油而已，自耗元氣，形勢只會(huì )步步惡化。
魏羨敢斷言，今年已經(jīng)錯過(guò)數次大典的皇帝劉臻，要么病危，要么極有可能遭遇變故，對朝堂徹底失去了掌控，原本需要各皇子孔雀開(kāi)屏的太子之爭直接變成了龍椅之爭，自然而然就會(huì )變得殘酷血腥起來(lái)。姚氏若不曾嫁女入京城豪閥，不曾因為女婿李錫齡而與吏部尚書(shū)攀扯上關(guān)系，依循以往的祖訓，確實(shí)有機會(huì )繼續穩坐邊關(guān)，坐等云譎波詭的京城廝殺水落石出，到時(shí)候姚鎮要么派遣嫡子進(jìn)京覲見(jiàn)新帝以表忠心，要么干脆就是新帝直接南巡邊境，收買(mǎi)姚氏人心。
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