客棧這邊一夜無(wú)事。陳平安獨自住在廊道盡頭的屋子，入睡前，練習了六步走樁和劍爐立樁各一個(gè)時(shí)辰，最后拿出那只繪有五岳真形圖的瓷碗以及燒成焦炭似的烏木，翻來(lái)倒去，仔細研究了半天，也沒(méi)看出半點(diǎn)眉目。
希冀著(zhù)兩樣東西能夠價(jià)值一兩百文雪花錢(qián)，陳平安收起沉甸甸的烏木，將養劍葫里的土燒烈酒倒入小白碗，然后在燈下翻看劉高華送給自己的兩本山水游記，時(shí)不時(shí)小酌幾口，倒也有滋有味。
熄燈上床之后，陳平安閉上眼睛，開(kāi)始回味跟馬苦玄的小街一戰，反省每一拳的得失利弊。崔姓老人傳授的幾招拳法，陳平安當時(shí)哪里敢藏私，大戰酣暢，時(shí)時(shí)刻刻面臨生死一線(xiàn)，只得傾囊而出，無(wú)形中對于鐵騎鑿陣式在內的那幾式拳法的感悟更深一層。最可惜的是只打出十五拳神人擂鼓式，直覺(jué)告訴陳平安，如果再讓自己一口氣打出二十拳，就像在古宅對付身披甲丸光明鎧的樹(shù)妖書(shū)生，馬苦玄極有可能早早就要認輸。但是，陳平安思來(lái)想去，都覺(jué)得讓馬苦玄自以為險勝一招是當時(shí)最好的選擇。
不過(guò)跟這位真武山天之驕子勉強算是打了個(gè)平手，對此陳平安其實(shí)沒(méi)有太多勝負之外的感觸，一來(lái)是根本不知道馬苦玄一年破三境的意義，二來(lái)馬苦玄厭惡泥瓶巷的陳平安，陳平安何嘗不討厭這個(gè)杏花巷的同齡人。
人和人之間確實(shí)講究緣分，有些人一眼望去就會(huì )心生好感，就像嚴冬寒春里的陽(yáng)光，比如齊先生、李希圣和張山峰；有些人一眼望去則是酷暑時(shí)節的日頭，怎么看怎么刺眼，就像馬苦玄，還有老龍城苻南華、清風(fēng)城許氏婦人。
陳平安入睡前那一刻的念頭是，神人擂鼓式肯定是自己目前最壓箱底的拳招了，只是不知道如果一口氣能打出五十拳、一百拳，會(huì )不會(huì )一條大江都被攔腰斬斷，劈出道路？會(huì )不會(huì )一座大山都被硬生生開(kāi)出一條峽谷？
天蒙蒙亮，陳平安就起床在屋內練習六步走樁，沒(méi)過(guò)多久，發(fā)現有人在一座有假山有綠樹(shù)的庭院朗誦，正是那個(gè)柳公子，頗有幾分寒窗苦讀的風(fēng)范，抑揚頓挫，所讀內容都是圣人教誨。
陳平安繼續練拳，不出意料，果然很快客棧各個(gè)屋子的住客就開(kāi)始破口大罵，一些個(gè)脾氣暴躁的江湖豪客干脆就裸身跳下床榻，拿了桌上酒水碗碟推開(kāi)窗砸下去，雞飛狗跳。柳公子也起了犟脾氣，蹦跳著(zhù)四處躲閃，朗讀圣賢經(jīng)典的嗓門(mén)越來(lái)越大。這一下就惹了眾怒，好些用被褥蒙住腦袋都沒(méi)用的客人罵罵咧咧穿衣起床，在窗口開(kāi)始跟柳公子的祖宗十八代打交道。柳公子忙著(zhù)躲避暗器，不忘回罵幾句，真是一地雞毛，有辱斯文。
一炷香后，陳平安和徐遠霞坐在張山峰屋里，張山峰正在幫著(zhù)柳公子包扎腦袋。
客棧掌柜剛剛黑著(zhù)臉走出去，氣得咬牙切齒。攤上這樣拎不清的王八蛋客人，還打罵不得，畢竟是郡守之子帶來(lái)的貴客，啞巴吃黃連，真是一肚子憋屈。問(wèn)題在于下榻這家客棧的人物身份都不簡(jiǎn)單，不是腰纏萬(wàn)貫的各地商賈就是行走江湖的各路豪俠，全都是不容小覷的過(guò)江龍，給這個(gè)讀書(shū)人這么大清早一折騰，以后生意還怎么做？還要不要回頭客了？
柳公子名叫柳赤誠，是白山國人氏。他介紹自己家鄉的時(shí)候，著(zhù)重說(shuō)了“觀(guān)湖書(shū)院附近”六個(gè)字，好像這比龍尾郡陳氏的那個(gè)前綴還要榮光。之后他們在客棧閑來(lái)無(wú)事，柳赤誠還會(huì )偷偷摸摸溜出去，不用想也知道是跟劉高華姐姐幽會(huì )踏春去了。徐遠霞帶著(zhù)陳平安和張山峰去往郡城里的名勝古跡，文武廟是必去之地，胭脂郡城隍閣的集會(huì )也要去，回來(lái)的時(shí)候徐遠霞眉宇之間有些陰霾，張山峰問(wèn)起也只說(shuō)是舟車(chē)勞頓。
這次南下，張山峰是要往老龍城去，跟陳平安一路，徐遠霞則是要去往東寶瓶洲東南的青鸞國，說(shuō)是給朋友護送一樣東西。那位朋友是江湖上認識的，很投緣。他跟陳、張二人暫時(shí)同路，至于雙方何時(shí)分道，得看下一處仙家渡口的渡船去向。
三人在胭脂郡足足等了三天也沒(méi)有等到神誥宗那伙下山歷練的老少仙師，倒是等到了那個(gè)古宅老嫗。她一路尋到了郡守府邸，見(jiàn)著(zhù)了劉高華，然后由劉高華帶路來(lái)到客棧，給眾人報了喜訊。原來(lái)不知為何，古宅周邊的山水氣運好似天地翻轉、乾坤顛倒，污濁之氣全部換成了清靈之氣，如今女主人不但不用擔心墮為惡鬼，永絕后患，身體肌膚也開(kāi)始痊愈，順帶著(zhù)反哺楊晃，讓他得以溫補神魂，境界逐漸攀升，竟然有了一絲破開(kāi)瓶頸躋身中五境的希望，真是好事連連。至于其中緣由，老嫗只說(shuō)猜測是神誥宗某位老祖宗的暗中出手。徐遠霞和張山峰覺(jué)得除此之外，實(shí)在找不出理由。陳平安從頭到尾聽(tīng)著(zhù)，雖然一肚子驚濤駭浪，可是臉色如常。
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