粉裙女童想要跟著過去，被青衣小童抓住胳膊，搖頭示意不要去湊熱鬧。
陳平安舒舒服服靠在椅背上，雙腿伸直，雙手捧住暫時(shí)當(dāng)起酒壺的小葫蘆，幾口酒下了肚就覺得臉頰火熱，喉嚨滾燙，整個(gè)人都跟著暖和起來。他望向遙遠(yuǎn)的南方，充滿了憧憬，好像那邊的山山水水就是手中養(yǎng)劍葫諧音的江湖了。
這是陳平安從未想過的生活?；钪€能好好活著，真好。
泥瓶巷的孤兒，有些時(shí)候餓到腸子打結(jié)，那是真能恨不得去刨泥土吃的。每到飯點(diǎn)，家家戶戶炊煙裊裊，哪怕只是走在巷子里，都能聞著那些誘人的飯菜香。孩子身上穿著爹娘留下的衣衫，自己裁剪成能穿的大小，邊邊角角都丟不得，一塊一塊積攢起來。
六歲的時(shí)候，一個(gè)大冬天，無法上山采藥，徹底沒了生計(jì)，又不愿去偷，饑寒交迫，像一個(gè)小小的孤魂野鬼，從巷子這一頭走到那一頭，一直走到了炊煙升起，孩子根本不知道怎么活下去了。之前有好心人讓孩子去他家吃飯，孩子總會(huì)笑著婉拒，說家里還有米，然后趕緊跑開?？墒悄且惶?，孩子是真的什么都沒了，白天先去了趟楊家藥鋪，想要跟楊老頭賒賬，楊老頭根本就不愿意見他。然后在那個(gè)黃昏，孩子就委屈地想著，會(huì)不會(huì)有人見著自己，笑著說：“小平安，進(jìn)來吃飯?！钡悄且惶?，沒有人開門。孩子最后餓著回到自己院子，躺在被褥單薄的冰冷床板上，默默告訴自己：不餓不餓，睡著了就不餓了，想一下爹娘就不餓了。
老人不知何時(shí)走出了竹樓，站在崖畔，來到陳平安身邊，笑問道：“怎么，熬過了一個(gè)大關(guān)隘，在憶苦思甜？”
陳平安被打斷思緒，喝了一口酒，轉(zhuǎn)頭笑道：“這樣是不是不太好？”
老人穿著一襲素白麻衣，顯得格外清爽利落：“不太好？好得很。人活著沒個(gè)盼頭，多沒滋味。吃得住苦，享得了福，才是真英雄。吃苦頭的時(shí)候，別見著人就跟人念叨自己苦，享福的時(shí)候，也只管心安理得受著，全是自己靠本事掙來的好日子，憑啥只能躲在被窩里偷著樂？”
陳平安點(diǎn)點(diǎn)頭：“可能有些話說出來，老前輩會(huì)不太高興，但確實(shí)是我的心里話，老前輩愿意聽嗎？我一直沒跟別人說過，哪怕是我最好的朋友劉羨陽都沒有聽過?！?br>
老人蹲在少年身邊：“哦，小時(shí)候那點(diǎn)凄凄慘慘的破爛事？可以啊，說出來讓老夫樂和樂和?！?br>
陳平安喝了口酒，沒有惱火，緩緩道：“我哪怕練拳，每天疼得嗷嗷叫，還偷偷哭了幾次，可還是覺得這輩子最難受的時(shí)候是小時(shí)候。一次是頭回自己一個(gè)人進(jìn)山采藥，我記得很清楚，天上好大的太陽，我就扛著一個(gè)差不多有我人那么高的大背簍。當(dāng)時(shí)心大，想著背簍大，就能裝下更多藥材，娘親就會(huì)更快好起來，然后走著走著，就磨破了肩膀上的皮，給太陽一曬，汗水一流，火辣辣地疼。關(guān)鍵是那個(gè)時(shí)候我才剛剛走出小鎮(zhèn)，一想到要這么疼一天，真是想死的心都有了。”
老人嗤笑，卻不是笑話陳平安，而是想起了崔氏子弟。那群錦衣玉食的小崽子們練拳之時(shí)，才站樁而已，就個(gè)個(gè)跟受了多大委屈似的，回到自家就開始跟爹娘告刁狀，或是春寒冬凍時(shí)分裹著狐裘上個(gè)家塾早課就覺得自己吃了天底下最大的苦頭，除夕夜就想著跟幾位祖宗討要一封大大的吉利錢。老人看不慣這些，但是其余幾個(gè)同輩分的兄弟還真就吃這一套，會(huì)哭的孩子有糖吃嘛。
陳平安繼續(xù)說道：“第二次，是餓的。家里米缸見底了，能賣的東西全賣了，餓了一整天，又沒臉皮去求人，就在巷子里走來走去，想著別人主動(dòng)打聲招呼，問我要不要順便吃個(gè)飯。那年的大冬天是真的好冷啊，夏秋時(shí)節(jié)還沒事，家里再窮，少穿衣服也沒關(guān)系，而且上山采藥不僅能掙些銅錢，還能順便帶回點(diǎn)野菜、果子，或者跟街坊鄰居借了鐵榔頭，去小溪里敲打石塊，就能把躲在下邊的小魚敲暈，回家貼在墻壁上一曬，完全不用蘸油鹽，曬干了就能吃，還好吃。但是那年冬天是真沒法子，不求人就要餓死，怎么辦？一開始臉皮薄，不斷告訴自己：陳平安，你答應(yīng)過娘親，以后會(huì)好好活著的，怎么可以爹娘才走了一年，就跟乞兒差不多？所以當(dāng)時(shí)躺在床鋪上，覺得熬一熬，就能把那股餓勁熬沒了，哪里知道餓就是餓，沒有餓暈過去，反而越餓越清醒。沒辦法，爬起床走出院子，又到巷子里溜達(dá)，幾次想要敲門，又都縮回手，死活開不了那個(gè)口。后來我就告訴自己，最后走一趟泥瓶巷，如果還是沒人開門，那我就真去敲門求人了，只是在肚子里默默發(fā)誓：我長大以后，一定好好報(bào)答那戶愿意給我飯吃的人家。最后我就從曹家祖宅那頭的巷子開始走，結(jié)果一直走到了顧璨他家的巷子盡頭，還是沒有人開門?！?br>
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