小鎮好似遇上了百年難遇的天狗食日，一下子就變得漆黑一片，人人伸手不見(jiàn)五指。小鎮外一尊尊神像如爆竹炸裂，聲響愈來(lái)愈頻繁，當小鎮因為天黑而寂靜之時(shí)，就顯得格外刺耳，這無(wú)疑又加深了小鎮普通百姓的猜測，聯(lián)想到之前那些載著(zhù)大戶(hù)子弟的牛車(chē)馬車(chē)，市井巷弄里的老百姓一個(gè)個(gè)惶恐不安。四姓十族的高大門(mén)墻內，無(wú)一例外，每當有奴仆丫鬟想要自作主張，高高掛起燈籠時(shí)，很快就會(huì )遭受大聲呵斥，一些脾氣急躁的家族管事人，甚至當場(chǎng)就拍掉那些燈籠，將其一腳踩爛，臉色猙獰，以視若寇仇的眼神，死死盯住那些原本出于好心的下人。
鐵匠鋪子這邊，陳平安正和寧姚坐在井口吃午飯。天黑之后，陳平安雖然奇怪，但是不耽誤他低頭扒飯。鐵匠鋪的伙食相當不錯，長(cháng)短工每餐都能分到一塊食指長(cháng)寬的肥膩紅燒肉，外加一勺湯汁。飯管夠，但是肉就只有一塊。陳平安大概是兩大碗米飯的飯量，所以每次從掌廚師傅那邊分到一塊肉后，因為有湯汁，第一碗往往是只吃飯不動(dòng)肉，吃到最后，那塊紅燒肉就會(huì )從碗頂一點(diǎn)點(diǎn)滑落到碗底，然后跑去盛第二碗米飯，這才干凈利落解決掉那塊肉。寧姚每次看到陳平安那樣吃飯，都有些想笑。阮秀倒是不會(huì )像寧姚這樣，阮秀望向陳平安的眼神里，仿佛寫(xiě)著(zhù)四個(gè)大字：同道中人。
此時(shí)陳平安一手端著(zhù)空蕩蕩的大白碗，一手持筷，竭盡目力環(huán)顧四周，只能依稀看到兩三丈距離以?xún)鹊木跋蟆?br>
最近這兩天，除了給阮師傅的鐵匠鋪子做牛做馬，陳平安會(huì )抽出三個(gè)時(shí)辰去練習走樁，白天一個(gè)時(shí)辰，午時(shí)到未時(shí)間，晚上兩個(gè)時(shí)辰，亥時(shí)到丑時(shí)間。到后來(lái)陳平安嘗試著(zhù)走樁的同時(shí)，十指結劍爐樁，但是他發(fā)現如此一來(lái)，會(huì )讓自己呼吸不暢，步伐更加不穩，遂果斷放棄。陳平安只在勞作間隙，趁人不注意的時(shí)候，鍛煉劍爐來(lái)滋養身軀。其實(shí)對陳平安而言，只不過(guò)是把以往的燒瓷拉坯，換成了《撼山譜》里的立樁劍爐。
午時(shí)到未時(shí)間那個(gè)時(shí)辰的走樁，一開(kāi)始寧姚偶爾還會(huì )尾隨其后，裝模作樣指點(diǎn)過(guò)幾次后，就不再出現。陳平安不想惹來(lái)流言蜚語(yǔ)，白天這一個(gè)時(shí)辰的拳樁，會(huì )沿著(zhù)小溪下游方向，跑出鐵匠鋪子一里地后，才開(kāi)始練習。來(lái)回一趟，差不多能走上十里路左右。對于陳平安來(lái)說(shuō)，這就算一條雷打不動(dòng)的新家規了。
此時(shí)坐在井口，寧姚望著(zhù)覆蓋黑布似的天空，害得她失去“漂亮”印象的狹長(cháng)雙眉，微微皺起。
陳平安小聲問(wèn)道：“是不是跟齊先生有關(guān)？”
寧姚不打算告訴他真相，只給出一個(gè)模糊答案：“齊先生既然是這座洞天的主人，應該跟他有關(guān)系吧?！?br>
陳平安又問(wèn)道：“按照宋集薪和稚圭之前的說(shuō)法，齊先生原本打算跟學(xué)塾書(shū)童趙繇一起離開(kāi)小鎮，為什么最后不走了？”
寧姚搖頭笑道：“圣人的心思，就像一條龍脈，能夠綿延千萬(wàn)里，我可猜不到，也懶得猜?！闭f(shuō)完這句話(huà)，她把碗筷往陳平安手里一丟，起身去往一棟獨屬于她的黃泥墻茅草屋。寧姚自己也很奇怪為何阮師對自己如此客氣，難道阮師看出了自己的身份？可能性極小才對。畢竟倒懸山并不位于東寶瓶洲；況且倒懸山與外界幾乎沒(méi)有牽連，名聲很大，客人極少；再者倒懸山那邊，對自己的身份也吃不準。只不過(guò)寧姚是船到橋頭自然直、不直我也能用劍劈出一條直路的性情，堂堂東寶瓶洲第一鑄劍大家阮師的示好，她就大大方方笑納了。
陳平安拿著(zhù)碗筷，剛想要去灶房那邊，發(fā)現不遠處有人要從這邊走過(guò)，是一個(gè)袖子寬大的年輕男人，比讀書(shū)人陳松風(fēng)更像讀書(shū)人，有一種說(shuō)不清道不明的感覺(jué)，有點(diǎn)像齊先生，又有點(diǎn)像當時(shí)在泥瓶巷遇到的督造官宋大人。男人看到獨自坐在井口發(fā)呆的陳平安與自己對視后，微微驚訝。他來(lái)到陳平安身邊，笑容溫醇道：“我找阮師傅有點(diǎn)事情，你知道他在哪里嗎？”
陳平安這次沒(méi)有像當初在泥瓶巷故意瞞著(zhù)蔡金簡(jiǎn)、苻南華那樣，而是直截了當給那人指明了方向。一來(lái)寧姑娘跟自己說(shuō)過(guò)阮師傅的厲害，二來(lái)眼前這個(gè)男人，沒(méi)有給陳平安一種陰沉且有城府的感覺(jué)。
陳平安客氣問(wèn)道：“需要我帶路嗎？”
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