海風(fēng)浩浩吹拂，月光清冷暗淡。云層在天空匯聚，只留下點(diǎn)點(diǎn)星光。幾只海燕在夜空中盤(pán)旋，俯視著蒼茫無(wú)際的大海，環(huán)繞著三艘停泊的帆船，像是某種神秘的預(yù)兆。
“圣克里斯托旺”號(hào)旗艦升著葡萄牙王國(guó)的旗幟，停靠在兩船之間。按照迪亞士船長(zhǎng)的指示，為了航行安全，探險(xiǎn)船隊(duì)通常不會(huì)在夜間航行。夜色靜謐而深沉，船上的數(shù)十名船員擁擠在難聞的船艙中，大多已經(jīng)睡著。濕漉漉的甲板上，只剩下數(shù)名執(zhí)勤的水手，還有航海長(zhǎng)佩羅·德阿倫克爾。
佩羅站身形精悍，面容古板。他立在長(zhǎng)長(zhǎng)的桅桿下，手中拿著一把鐵制的長(zhǎng)圓規(guī)，還有一把木制的量角器。他抬起頭，注視著天空的群星，耐心等待了許久。直到云層稍稍舒朗，顯露出閃亮的南十字架四星，他才迅速行動(dòng)，敏捷的爬上桅桿。
不一會(huì)，佩羅就穩(wěn)穩(wěn)的站上了瞭望臺(tái)。他把桅桿的繩索纏在手臂上，仔細(xì)觀察了會(huì)明亮的南十字架γ星與α星。隨后，他想象著做出一條線，穿過(guò)南十字架γ星與α星，再繼續(xù)向南延長(zhǎng)，直到長(zhǎng)度大約為兩星距離的4.5倍，才在夜空中留下一個(gè)想象的點(diǎn)。這個(gè)點(diǎn)，就是南天極估計(jì)的位置！
接著，佩羅睜大眼睛，仰頭一動(dòng)不動(dòng)，不敢移動(dòng)分毫。他拿出測(cè)量的圓規(guī)，把一只圓規(guī)腳朝向水平的方向，另一只腳朝向假想中的南天極。隨后，他固定圓規(guī)，取出量角器，仔細(xì)的測(cè)量了一會(huì)。此時(shí)測(cè)量得到的角度，就是船隊(duì)所在的南緯。
“大約是南緯32度...”
佩羅暗暗記下這個(gè)數(shù)字。隨后，他再次舉起量角器，測(cè)量了幾次，得到的數(shù)字都在南緯31-33度之間。確定了數(shù)字之后，他不在多留，只是看了眼船隊(duì)停泊的東方，那始終無(wú)際的南方大陸，就麻溜的從桅桿上滑下來(lái)。
夜更深了，甲板上一片安靜。值勤的水手看到航海長(zhǎng)佩羅，都恭敬的低頭行禮。佩羅微微點(diǎn)頭，并不稍加辭色。
在遠(yuǎn)洋航行中，航海長(zhǎng)負(fù)責(zé)指引方向，確定緯度，地位十分重要。而這些測(cè)量方位的方法，也絕非普通水手所能掌握，必須要識(shí)字會(huì)算，并接受過(guò)專業(yè)的航海訓(xùn)練。在葡萄牙王國(guó)，能擔(dān)任航海長(zhǎng)的人通常都是航海學(xué)院出身，或者是航海貴族的后裔，自然與出身底層的普通水手不是一類人。
片刻后，佩羅就經(jīng)過(guò)衛(wèi)兵的檢查，來(lái)到船尾的船長(zhǎng)室前。他輕輕的敲了幾下門。
“贊美上主！尊敬的船長(zhǎng)，航海長(zhǎng)佩羅向您致意！”
“嗯。進(jìn)來(lái)吧！”
佩羅低著頭，小心的推開(kāi)木門，走進(jìn)船長(zhǎng)室。
船長(zhǎng)迪亞士合衣而睡，從床上坐起。他的手中按著短刀，腰間掛著短匕，淡然開(kāi)口。
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