炤元七年秋，大炤南征軍南下，時(shí)隔四十六年的南北戰火又再燃起，只是這一次較之過(guò)往大大不同，如今大炤占據了絕對主動(dòng)權。
大炤南征軍共計三十三萬(wàn)除去運輸、炊事兵等，其中有十二萬(wàn)守軍在邊疆義林郡，也就是鐵獅麒將軍所戍守的邊城，守軍接到命令暫時(shí)按兵不動(dòng)等待與大軍會(huì )師。
其余二十一萬(wàn)南征軍，其中五萬(wàn)是炤元帝選自固定京城守兵的精兵，另外十六萬(wàn)則是集中了剛剛平定了四方戰亂的余軍。
南征一途兵分兩路，一為陸路，十六萬(wàn)大軍浩浩蕩蕩沿沐河朝義林郡緩慢挺近；一為水路，炤元帝親率的皇城五萬(wàn)精兵乘坐二十艘大型軍船沿沐河順流而下，以迅于陸路兩倍的行軍速度快速向邊城行近。
水上行軍第四日
炤元帝在主船上召集了下臣商議初戰事宜。
在出發(fā)前褚炤易就已得知南蠻帝已于一月前撤兵退守。南蠻連年征戰使得國庫空虛，兵源匱乏，南蠻京城鳳鳴守軍稀少，多數都集中在了戰亂的邊關(guān)，這半年來(lái)的屢戰屢敗讓他心驚不已，不想再損兵折將便召回了大半兵力固守京城，其余則駐守邊城平遠，兵力尚不足五萬(wàn)。
本來(lái)戰爭在際南蠻帝應該加強邊關(guān)駐守兵力，但因為怕戰事一起各諸侯有二心會(huì )倒戈相向，到頭來(lái)他也沒(méi)有下旨加固邊關(guān)，兀自躲在固若金湯的鳳鳴城內。
對于南蠻這將頭縮回殼里的反應，大炤眾將士士氣更加振奮，誓要一路打到鳳鳴城，砍掉南蠻老賊的腦袋，而禇炤易對這種結果早已心中有數。
因為在他掌權的這些年，為了離間南蠻帝同各諸侯的關(guān)系沒(méi)少往南蠻遣送暗衛，更是買(mǎi)通了南蠻朝野中的幾位得寵佞臣，以離間計使好戰的南蠻帝疏遠了才智過(guò)人忠心耿耿的老臣徐子述，而對利令智昏、陰險狡詐的大臣臧儀偏聽(tīng)偏信，挑起了高層統治者之間的內部斗爭。
在邊防站打響前的這些年，他雖然未對南蠻發(fā)動(dòng)一兵一卒，但“戰爭”卻已在他一手策劃下無(wú)聲的打了幾年，甚至不光是南蠻政治，他還借異國通商為名私下設法破壞南蠻經(jīng)濟，讓本國的商人以高價(jià)收買(mǎi)南蠻的糧食外調他國，造成南蠻糧食短缺，出征時(shí)一再征兵賦稅，惹得百姓怨聲載道，反戰情緒高漲。
針對這些在和平時(shí)期看似不甚重要，戰爭時(shí)期卻變得致命的問(wèn)題，禇炤易有著(zhù)自己的思量，在發(fā)兵前他就已經(jīng)暗下派人“拜訪(fǎng)”過(guò)南征必經(jīng)的七座城的守城將領(lǐng)和直屬管轄這七座城池的兩位諸侯，大多已打通了通路，除了這有五萬(wàn)駐兵把守的平遠和由守城將軍秦滿(mǎn)這個(gè)南蠻死忠之將把守的寒林城。
兵不血刃的伐謀是最理想的全勝戰略思想，其次伐交，其次伐兵，其下攻城，褚炤易知道這邊關(guān)平遠城之戰已是必不可免的，因此在未到達邊城義林郡之前，他已開(kāi)始同麾下將領(lǐng)討論此戰的細節，甚至做好了最壞的攻城打算，直至深夜，主船上議廳的火光才隱去。
揉著(zhù)額角，端坐于上，在明明暗暗的燭火下禇炤易微瞇起眼細細打量著(zhù)手中剛剛收到的飛鴿傳書(shū)，上面的內容讓他越看越覺(jué)有意思，最終看完后搖頭一笑。
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