“圣上……君無(wú)戲言，您怎么可以出爾反爾……”趙泉腳下虛浮，眼看就要力竭倒地。圍觀(guān)百姓一時(shí)人聲鼎沸，議論不斷，刑官也不敢再輕易下手。
皇帝來(lái)到小少年跟前，輕聲道：“君無(wú)戲言，朕已判處罪人吊刑示眾，你們卻膽敢忤逆朕，想要救他，這是你們自找懲罰?！边@話(huà)并非是說(shuō)給兩個(gè)小少年聽(tīng)的，而是在暗示趙嘉仁，他若不自盡，絕饒不了他的兩個(gè)兒子。
“圣上……”趙嘉仁用牙齒磨斷了固定口嚼子的一端皮繩，用盡最后一絲力氣，高聲呼喊道：“罪臣禍亂朝綱，罪該萬(wàn)死！就算圣上今日，念在罪臣的兒子舍身救父，想要饒罪臣一命，罪臣也不敢茍活于世……求圣上……”
“爹爹！爹爹不要??！”趙泉和弟弟意識到父親想要做什么，急忙哭求阻止。
“求圣上，賜罪臣一死??！”
皇帝向趙嘉仁投去一個(gè)眼神，后者心領(lǐng)神會(huì )，如心愿得償一般，閉上了眼睛，腳跟用勁一踹，踹倒了兒子。兩名男孩再沒(méi)力氣起身，趙嘉仁的身子瞬間下墜，扯斷了脖頸，斃命當場(chǎng)。
皇帝原本想著(zhù)，等這兩個(gè)小少年承受不住刑責倒地不起，趙嘉仁受刑身死之時(shí)，他便可以二人沒(méi)有領(lǐng)受全部刑責，害死生身父親為借口，以“仁孝”大義對其嚴厲懲罰。眼下盤(pán)算落空，百姓亦不免有所議論，皇帝惱羞成怒，對正在嚎啕痛哭的兩個(gè)小少年降下責罰：“你們的父親，犯下滔天大罪，合該處死，你們卻在這里放肆大哭，是要叫朕難堪嗎？！既然你們重父子而輕君臣，重孝而忘忠，朕就罰你們兄弟三人，以守孝三年為期，每年在其忌日，都把今日所受刑責重新領(lǐng)受一遍?！?br>
皇帝拂衣回座，仍是滿(mǎn)面怒容、威儀凜然，無(wú)人再敢議論，刑場(chǎng)上只剩下小少年伏于父親尸首，痛哭不止。
恒泰二十五年七月，這場(chǎng)曠日持久的黨爭大案，最終以首犯趙嘉仁受刑身死，落下了帷幕。次年，曹正淳在被發(fā)配往嶺南的路上染病身亡，閹黨隨之土崩瓦解，監察、彈劾官員的大權收回到了皇帝手中。
然而朝堂上的黨派爭斗，并沒(méi)有因閹黨的覆滅而畫(huà)上終止符。官員們迅速分化成了兩派，為是否應該推行新政而爭論不休，久而久之，政見(jiàn)不和轉化為各種明暗之間的陰謀斗爭。
經(jīng)此一事，公孫瑾萌生辭官退隱之意，拜別了昔日師友，帶著(zhù)兒子隱居山中，共聚天倫。短短數月，歷經(jīng)種種磨難，他終于看清這官場(chǎng)、世間，早已天道不存，淫邪肆虐。只要天下大權集于一尊，無(wú)論世上再出多少忠臣良將，也不過(guò)是皇帝手中肆意褻玩的棋子。誰(shuí)又知道，會(huì )有多少人因此，而淪為又一樁“奇冤”的板下之臀呢。
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