“主刑其二,藤杖一百。刑官就位——”
六名刑官提著(zhù)藤杖上了刑場(chǎng),圍觀(guān)眾人見(jiàn)了刑具有些納罕:這藤杖看起來(lái)比那廷杖輕巧得多了,按理說(shuō)官家的笞刑從來(lái)都是越來(lái)越重,哪有第二項刑責輕過(guò)第一項的道理?眾人正感疑惑不解,卻見(jiàn)那六名刑官來(lái)到了那三個(gè)小少年的身后。圍觀(guān)之人這才明白,這藤杖一百要責罰的不是趙嘉仁,而是他的三個(gè)幼子。
三個(gè)小少年此刻正并排跪在地上,背對著(zhù)圍觀(guān)的百姓與官員,顫顫巍巍地撅著(zhù)小屁股,不安地等待著(zhù)藤杖開(kāi)始責打。三個(gè)嬌小幼嫩的屁股蛋子早已紫紅瘀腫,跪撅的姿勢令臀縫微微張開(kāi),只見(jiàn)那嬌嫩敏感的臀溝與后穴同樣是一片凄艷的猩紅。如此慘狀令眾人實(shí)難想象,他們要如何挨得住之后的刑責。
刑官并不急于開(kāi)始,而是拉了三根細繩,分別讓男孩們咬在嘴里。抬頭一看,三股繩子匯聚一處,穿過(guò)一個(gè)滑輪,將一支鋒利的錐子懸吊于一匹馬的屁股上方。雖然刑官并未對此機關(guān)作出說(shuō)明解釋?zhuān)瑖^(guān)者心中卻已了然:只要三人都松了口,錐子就會(huì )落下刺傷馬匹。馬兒受驚奔走,便會(huì )拽動(dòng)地上的繩子,將趙嘉仁腳底下的木墩抽走,使其身子下墜,立時(shí)斃命。
眾人不得不嘆服,這刑罰背后的編排之精妙與心思之狠毒:父親不忍看著(zhù)自己的兒子被藤杖重責裸臀,謂之“父慈”;兒子為保父親性命,哪怕是被狠辣的藤杖痛打光屁股,也不肯松開(kāi)口中的繩子,此之謂“子孝”。這場(chǎng)“父慈子孝”雖是肉體的刑罰,卻更是一場(chǎng)精神的折磨。
“行刑——”命令剛下,鞭聲即起,壓抑的慘叫從男孩緊咬的牙縫間鉆了出來(lái)。男孩們本以為這藤杖應該只打屁股蛋子,誰(shuí)知這第一下就毫不留情地抽進(jìn)了屁股溝里。原來(lái)男孩身后的刑官,分為兩人一組,一人為“縱”,分腿跨在男孩的腰上,豎著(zhù)鞭打男孩的菊穴桃谷;另一人為“橫”,站在側面拷打布滿(mǎn)瘀紫笞痕的可憐雙臀。
藤杖兼具了藤的韌勁與杖的分量,刑官揮動(dòng)手臂,將三尺長(cháng)的藤杖甩在飽受刑責的幼嫩臀瓣上,不費多少力氣就能引得小少年痛苦哀嚎。破風(fēng)而下的藤杖帶出陣陣駭人的“呼呼”風(fēng)聲,狠狠地責打著(zhù)三個(gè)無(wú)辜的小屁股,在巴掌大的紫腫臀瓣上抽得噼啪作響。雖然看著(zhù)不及廷杖粗重,但實(shí)際上,藤杖是由數根老藤浸泡了藥油之后,擰成一股制成的,威力不容小覷,一點(diǎn)也不比廷杖好受。
刑官高舉手臂,猛然揮落,甚至運用手腕的動(dòng)作使出寸勁,每一記凌厲的鞭笞都深深地咬進(jìn)小少年腫痛不堪的臀肉里,帶起一道道深紫的鞭痕。這般嚴厲的笞臀責罰,哪怕是身強力壯的中年人也難以承受,更何況此刻正在被藤杖無(wú)情痛打著(zhù)光屁股的,是剛剛領(lǐng)受完足足兩百下刑板責臀的三個(gè)小少年。
在刑責開(kāi)始之前,刑官迫使趙嘉仁轉過(guò)身來(lái),讓他親眼看著(zhù)自己的三個(gè)兒子,在圍觀(guān)的眾人面前,羞恥地撅著(zhù)小屁股,被藤杖狠狠地教訓責打。趙嘉仁雖然看不見(jiàn)兒子的屁股被打成了什么樣,可光是看到小少年的臉上涕泗橫流、表情痛苦,五官都糾結在一起,就知道這嚴厲的刑責有多么厲害。身為笞刑高手的趙嘉仁馬上就認出,這乃是“合縱連橫”之刑,在他的記憶中,皇帝只有在下令審訊平王那樣的亂臣賊子時(shí),才授意錦衣衛,準許其對平王的兒子施此重刑,心中頓感無(wú)比恥辱。
小少年疼得齜牙咧嘴,口中不時(shí)發(fā)出痛苦的嘶鳴,眼淚更是奪眶而出,趙嘉仁看到這番慘狀,心疼不已,然而刑責卻遠遠沒(méi)有結束。三個(gè)小少年的屁股溝與幼嫩的小穴早就被馬鞭抽得紅腫不堪、刺痛難耐,再受藤杖的重責更覺(jué)羞痛至極,忍不住扭腰躲閃。刑官怎會(huì )容許此等抗刑之舉,一腳踩在小少年的背上,迫使他向后撅起小屁股,露出深紅一片、受責慘重的臀溝、嫩穴,承受藤杖幾無(wú)停歇的凌厲鞭打。為了防止小少年躲閃抗刑,刑官又以雙腿緊緊夾住小少年的腰際,令其動(dòng)彈不得,唯有結結實(shí)實(shí)地挨著(zhù)小屁股上一下比一下重的藤杖責打。實(shí)則并非刑官刻意加重了力道,而是因為那粗重的藤杖,在巴掌大的小屁股上只消五六下,就把整個(gè)臀面都抽得泛起紫痧,隨著(zhù)刑責的繼續,藤杖一輪又一輪地反復責打在暗紅發(fā)紫的瘀腫臀瓣上,自然讓小少年覺(jué)得這抽在屁股上的藤杖越來(lái)越重,越來(lái)越難熬。
責打了三十余下,年紀最小的趙幗便已耐不住疼,撲倒在地痛哭不止,雙手捂著(zhù)屁股蛋子不肯起來(lái),口中的細繩自然也就松開(kāi)了。
小少年被刑官從地上拖起來(lái),帶到了皇帝面前訓話(huà)。
“刑責尚未過(guò)半,就不顧自己父親的生死,做出違抗逃刑之舉?!被实劾淅涞亟逃柕?,“此等不孝,必要嚴懲不貸!”
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