狄將軍此刻感到萬(wàn)分屈辱,卻已沒(méi)有資格提出反對,甚至替兒子請求寬恕?!暗以品赶麓箦e,自然……應受責罰……”
“哦?狄將軍不打算為令郎求個(gè)情嗎?朕不止要將狄云的裸臀重重責打,連他那桃谷、稚菊都難逃刑責,如此,狄將軍也毫無(wú)怨言嗎?”
狄廣深知當今圣上淫猥殘酷的癖好,更深知依密折上所寫(xiě),狄云其罪當誅。這樣的委曲求全,是保全他性命的唯一辦法。于是俯首貼地道:“犬子狄云任憑圣上懲治,罪臣絕無(wú)怨言!”
皇帝撫掌道:“狄將軍真是毫不偏私袒護,堪為表率。只是這教訓孩子,為人父者怎可缺席???”
“圣上……末將實(shí)在不忍親見(jiàn)幼子受刑,還望圣上體恤……”皇帝沉默良久卻是不置可否,狄將軍無(wú)奈道:“末將有一柄烏木戒尺,常用以責罰,而今懇請圣上準許,以此物代行親臨之職責?!?br>
大殿之上唯有君臣二人,一者跪地俯首,身上雖有斜陽(yáng)暖照,心中卻覺(jué)如墮冰窟;另一人身在暗處,讓人難辨喜怒。
經(jīng)過(guò)數日的修整,兵士們體力回復,賈義下令開(kāi)拔,班師回朝。羅逸屁股上的傷也好得差不多了,行軍路上倒也不至于太辛苦。
回程的路走了不到一半,便陸續有皇帝派來(lái)的使官宣讀嘉獎詔。
“……眾將士忠勇可嘉,圣上贊許,特此恩準回京之后于西郊大營(yíng)面圣……”
狄云滿(mǎn)心歡喜,自信地以為皇帝既然對戰事勝利贊賞有加,自然也會(huì )大大地獎賞自己。
終于到了面圣的那日,賈義、狄云連同其他幾位副將身著(zhù)甲胄,等候在點(diǎn)兵臺上。曹公公卸下了督戰的重擔,回到御前伺候,接引圣上的儀仗。數千名兵士列隊整齊地站在臺下,人頭攢動(dòng)蔚為壯觀(guān)。
皇帝下了轎輦,在千人高呼萬(wàn)歲的隆隆聲響中踏上點(diǎn)兵臺,在中央的九龍寶座上就位。
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