情況，似乎和法師料想的有些差距。當他匆忙趕向工地方向的時(shí)候，他并沒(méi)有聽(tīng)到戰斗會(huì )發(fā)出的聲音，也沒(méi)有見(jiàn)到?jīng)_天而起的火光。這很奇怪，因為有劍七和凱拉斯壓陣，戰斗不可能會(huì )在這種時(shí)候就結束了，盡管，在他繞過(guò)鎮子時(shí)時(shí)間已經(jīng)到達了當天的午夜。從鎮子抵達工地所在的位置算不上遙遠，可對于一天之內連續往返于工地，結發(fā)鎮以及林中小屋的起司來(lái)說(shuō)，鐵打的身體也會(huì )有吃不消的時(shí)候，他已經(jīng)很累了。
“嘶，噗嚕嚕?！彼圾Q聲吸引了法師的注意，借著(zhù)月色，他驚訝的發(fā)現那兩匹他們從草原帶回來(lái)的馬匹之一，竟像是等候多時(shí)一般在沖他打招呼。
起司趕緊走上去，雙手輕輕撫摸著(zhù)馬匹的鬃毛。這確實(shí)是他們的馬，馬的身上甚至有全套配齊的鞍具。能做到這件事的，想來(lái)也只有凱拉斯了。雖然不知道貓妖精是如何在將阿塔送進(jìn)鎮子之后還帶著(zhù)他們的坐騎溜出來(lái)的，不過(guò)此時(shí)此刻法師不得不承認他確實(shí)非常需要代步工具。他實(shí)在走不動(dòng)了。
“來(lái)吧，我們沿著(zhù)河走，去下游找他們?！狈砩像R后的灰袍略微低下身子，在坐騎的耳邊輕語(yǔ)道。至于這匹馬能不能聽(tīng)懂他的話(huà)就是另一回事了，而不論是出于語(yǔ)言還是籠頭上的韁繩，這一人一馬都很快開(kāi)始在碎石遍布的河灘上行動(dòng)起來(lái)。這時(shí)在看，下午的蹄鐵打的就非常明智。
碎石，在馬蹄踩過(guò)后揚起，落下時(shí)發(fā)出或清脆或沉悶的碰撞聲。河水，在起司的身側流動(dòng)，它們還不知道前方的道路已經(jīng)堵塞，正歡聲高歌著(zhù)向前猛沖。如果沒(méi)有那些事情，沒(méi)有那些仇恨，單純的策馬而行應當是愜意的。就像幾日之前他和阿塔順流而下時(shí)那樣，不需要涉入是是非非，甚至也不需要擔心吃喝，他們與他們的坐騎，都可以將自己托付給自然?；蛟S那也不錯，與自然往來(lái)確實(shí)比和會(huì )說(shuō)話(huà)的東西打交道省心的多。
馬蹄停止，身后的風(fēng)將衣袍的下擺拋起又落下。起司和坐騎的影子落在碎石灘上，在他們的影子之外，這里還有另一個(gè)巨大的影子。那影子的主人只有一只巨大的眼睛，青藍色的皮膚上滿(mǎn)是褶皺。與尋常生物所擁有的四肢不同，眼前的家伙有四肢對稱(chēng)的手臂，兩兩一組長(cháng)在身體兩側，而她的腿則比那兩根同側手臂加起來(lái)還要粗壯。她的身上穿著(zhù)樹(shù)葉，藤蔓，水草等陸生或水生植物所組成的類(lèi)似衣物的東西，上面零星點(diǎn)綴著(zhù)螺殼。
“你不必著(zhù)急前行。我已令狼群退去，那些人類(lèi)和你的同伴都沒(méi)有受到騷擾?！闭f(shuō)話(huà)的嘴，長(cháng)在腹部，讓人很懷疑沒(méi)有咽喉是怎么發(fā)出聲音的。不過(guò)事情也沒(méi)那么絕對，這世上無(wú)口能言的東西其實(shí)還不少呢，更別說(shuō)她還長(cháng)著(zhù)一張足以將人橫向活吞下去的大嘴，口吐人言并不離奇。
“這應該是我們初次見(jiàn)面吧，雖然你在這附近的名氣還挺大的?！彬T在馬上的法師伸手輕輕拍打著(zhù)坐騎，安撫它的躁動(dòng)。馬匹是很敏感的，對于眼前那龐大的生物，難免會(huì )感到不安。好在，除了長(cháng)相嚇人之外，那東西身上卻沒(méi)有腐爛的惡臭或是食肉生物特有的腥味。
“那些人類(lèi)不清楚他們做了什么，他們理應受罰，而不是將過(guò)錯推給早就已經(jīng)居住在這片土地上的生靈?！惫治锍谅曊f(shuō)道，四只手臂安靜的垂在身上，沒(méi)有隨著(zhù)語(yǔ)言晃動(dòng)。這意味著(zhù)這只河怪有著(zhù)良好的自制能力和智力。若不是昨晚見(jiàn)過(guò)她恐嚇戈力，起司一時(shí)之間真的不會(huì )認為她有問(wèn)題。
“聽(tīng)起來(lái)很合理。但顯然，我也是個(gè)人類(lèi)。所以對于你口中的懲罰，我恐怕有不同的看法?！逼鹚疚⑿χ?zhù)回應對方，同時(shí)將手臂藏在寬大的長(cháng)袍之中。雖然身體已經(jīng)可以感覺(jué)到倦意，但他還是可以施法投入戰斗。而就如之前所說(shuō)的，法師還真知道一些對付這類(lèi)對手有效的法術(shù)。
“也是，人類(lèi)嗎？我還以為你這樣的人早就將這個(gè)身份拋開(kāi)了。至少我所見(jiàn)過(guò)的巫師都沒(méi)有強調過(guò)這個(gè)身份，甚至比起我，他們更不把這些人當做自己的同族?！焙庸值脑?huà)帶著(zhù)幾分諷刺的意味，顯然她并不喜歡口中的那些人。但這也并不意味著(zhù)她喜歡起司，因為她很快接著(zhù)說(shuō)道，“自稱(chēng)為人類(lèi)的巫師，我不希望與你這種人為敵。所以如果你是希望得到你們群體間流通的貨幣，我可以陪你演一出戲，這些人，我并不著(zhù)急料理?！?br>
緩兵之計，起司立刻做出了這樣的判斷。那個(gè)河怪并不知道法師已經(jīng)查清了小鎮居民異常的源頭，那并不是因為她在作祟，純粹是因為那臺具有魔法的紡織機，以及操作那臺紡織機的戈力。而以起司兩次近距離觀(guān)察那臺紡織機的情況來(lái)說(shuō)，他并不認為這種可怖的魔法物品會(huì )因為河怪的意愿而暫停運行或延緩進(jìn)程。事實(shí)上，河怪對戈力的壓迫只是加快了進(jìn)程，就算她沒(méi)有去催促戈力，紡織機也會(huì )用另一種方式逼迫女孩工作。
而不論河怪知不知道這件事，她說(shuō)出能夠配合起司演戲的話(huà)也都只是為了給自己爭取時(shí)間。雖然沒(méi)有明確的表現，但顯然，她被之前小隊將紫杉人擊退的表現嚇到了。在覺(jué)得正面無(wú)法擊破有小隊成員把守的工地后，河怪自然的想要使用懷柔的策略，通過(guò)籠絡(luò )起司來(lái)延緩水道被疏通的時(shí)間。只要拖到紡織機的工作完成，那不管起司有沒(méi)有從鎮民手里拿到錢(qián)，她都會(huì )成為最后的贏(yíng)家。能有這種策略，河怪不僅不蠢，還很機靈。
可惜的是，若是這番話(huà)放在紫杉人來(lái)襲之前，起司可能還會(huì )假意答應她的話(huà)，避免雙方的大規模直接沖突。而在河怪將妖精傭兵引來(lái)之后，這種虛偽的談判就注定無(wú)法成立。因為在法師看來(lái)，河怪是必須要殺死的東西，她今天可以引來(lái)紫杉人，后天就會(huì )把小隊的行蹤透露給更加不得了的敵人。在經(jīng)歷了草原上一系列事情之后，起司已經(jīng)明白他在這天地間看似沒(méi)有對頭，實(shí)際上對他有敵意的存在可能還不少呢。
“那就得說(shuō)聲抱歉了。我答應幫這些人的忙，可不僅是為了錢(qián)。河道的疏通對我來(lái)說(shuō)也相當重要。這件事，沒(méi)得商量?！?br>
“是嗎，真可惜?！贝T大的河怪低聲呢喃著(zhù)，在起司以為她要撲上來(lái)攻擊自己的時(shí)候，那臃腫的軀體卻滑落進(jìn)旁邊的河水里，很快沒(méi)了蹤影。
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