南宋紹興十一年Y歷十一月初七西元1141年yAn歷十二月六日，南宋與金國簽訂了兩國之間第二份和約。和議內(nèi)容指定南宋向金國稱臣，將淮河以北的土地全部劃歸金國，其中包括曾被岳家軍收復(fù)的唐、鄧、商、虢等州。此外，南宋往後每年向金國貢獻(xiàn)白銀二十五萬兩、絲絹二十五萬匹。
這時候，名將岳飛、岳云、張憲三人皆被關(guān)在刑部大理寺監(jiān)獄之中，備受嚴(yán)刑拷打。
他們?nèi)巳氇z的起因是，岳飛於Y歷四月底交出的鄂州諸軍都統(tǒng)制職位由部將王貴繼任，而王貴到鎮(zhèn)江樞密行府參見樞密使張俊時，遭受張俊脅迫，以致王貴於Y歷九月返回鄂州之後，受理岳家軍前軍副統(tǒng)制王俊的申告，遞發(fā)鎮(zhèn)江樞密行府。根據(jù)王俊上書所言，岳云曾經(jīng)寫信給前軍統(tǒng)制張憲，鼓動張憲謊報(bào)鄂州軍情，以促使朝廷讓岳飛重返荊襄領(lǐng)兵。
盡管王俊提不出證據(jù)來，只能堅(jiān)稱張憲已燒掉了岳云的信，但岳云與張憲卻都因此被捕。甚至，已經(jīng)賦閑歸廬山的岳飛也被朝廷傳召問話，才到大理寺，就被送進(jìn)了監(jiān)牢。
最初引發(fā)這場冤獄的王俊本來就是個小人，加入岳家軍的時間又不長，并未建立袍澤之情，那麼他意圖扳倒頂頭上司張憲，以往上爬，倒不足為怪。然而，接掌岳飛兵權(quán)的王貴乃是岳飛的同鄉(xiāng)兼好友，卻也出賣了岳飛。當(dāng)岳飛獲知時，難免極為痛心！
王貴本人則無限慚愧，但他懾於樞密使張俊的勢力，自認(rèn)別無選擇。至於張俊陷害岳飛的動機(jī)，絕對有很大一部份是出於嫉妒，因?yàn)閺埧≡窃里w的上司，想不到岳飛升遷奇快，不出幾年就跟張俊平起平坐，而且岳家軍紀(jì)律嚴(yán)明，處處都把張俊手下因腿上刺青而綽號“花腿軍”的部隊(duì)b了下去，總讓張俊滿心羞憤，非常不是滋味！
張俊暗恨岳飛已久，一旦看出了皇帝有心要除掉岳飛，就全力配合上意，想盡辦法羅織岳飛的罪名。湊巧張俊的樞密使地位帶給了他接觸岳家軍的機(jī)會，可讓他從岳家軍部將之中找出賣主求榮者。
岳家軍包含十二統(tǒng)制軍，分別為背嵬軍岳云率領(lǐng)的主力軍、前軍、右軍、中軍、左軍、後軍、游奕軍、踏白軍、選鋒軍、勝捷軍、破敵軍、水軍。這十二組軍隊(duì)共有二十多名部將，其中除了王貴、王俊以外，居然還有姚政、傅選、董先、徐慶、龐榮、李興、李道等七人出面指證岳飛的罪狀！
於是，岳飛從最初僅僅涉入岳云是否教唆張憲虛報(bào)軍情一案，變成了背負(fù)好幾項(xiàng)罪名，包括萬俟卨彈劾他時用過的坐觀淮西之戰(zhàn)，另外加上指斥乘輿批評皇帝，以及命令舊部屬孫革寫信給張憲，指引張憲謊稱金國四太子出兵長江上游。
這些控告都沒有物證。主審官何鑄看得出皆為yu加之罪。雖然，何鑄曾是上奏彈劾岳飛的三名官員之一，但他在問案過程中親眼目睹了岳飛背上刺的”盡忠報(bào)國“四字，深受感動，實(shí)在無法昧著良心宣判。只遺憾，何鑄救不了岳飛。
過了不久，宰相秦檜就把主審官換成了萬俟卨。在萬俟卨偏頗的領(lǐng)導(dǎo)之下，刑部大理寺官員們不問是非、不管證據(jù)，只顧搜羅沾得到邊的刑法條文來給岳飛定罪。
同情岳飛的名將韓世忠特地求見宰相秦檜，嘗試為岳飛說情，并質(zhì)疑此案缺乏物證。結(jié)果，秦檜喟嘆道：“岳云寫給張憲的信雖不確定有沒有，但是就本案而言，這種證據(jù)莫須有??！”
韓世忠忍不住反駁道：“莫須有三字，何以服天下？”
秦檜則還以苦笑，直言道：“本案只能遵從上意來辦?！?br>
的確，秦檜所謂“上意”才是此一冤案的最高指導(dǎo)原則。結(jié)案時，大理寺本來判處岳飛斬刑、張憲絞刑、岳云徒刑三年。大理寺官員們原先以為，這已是過於嚴(yán)酷的量刑了。不料，他們呈交判決書之後，皇帝回覆的批示寫道：“岳飛特賜Si，張憲、岳云并依軍法施行，令楊沂中監(jiān)斬...”
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