由於時(shí)局動(dòng)亂，楚州商人梁大成駕馬車載著北宋亡國(guó)之君趙桓的嫡nV趙柔嘉，未免提心吊膽。梁大成為了避免遇到金兵，從松花江流域一路南下都繞開(kāi)金軍會(huì)去攻占的城鎮(zhèn)，不走大道，專挑人跡罕至的荒野小徑。這種做法使得夜間都沒(méi)有客?？勺?。
每到天sE將暮之時(shí)，梁大成會(huì)選一塊沒(méi)有野草的空地，停下馬車，接著在周圍放一支又一支火把，繞成一圈，用來(lái)防止野獸侵襲。然後，他與柔嘉就一起吃些乾糧以及酸菜、雪菜之類腌菜，也共同睡在車廂內(nèi)。所幸這車廂很大，兩人各睡一邊，中間隔著許多打包的皮貨，完全不會(huì)碰到對(duì)方。
梁大成果然如同柔嘉的祖父與父親所料，是個(gè)老實(shí)人。況且，虛歲十歲的柔嘉剛離開(kāi)五國(guó)城時(shí)，足歲還未滿九歲，加上T型偏瘦，以致生理晚熟，根本尚未進(jìn)入發(fā)育期，仍是nV童模樣，除非碰到戀童的變態(tài)男人，否則還不至於引起男X沖動(dòng)。梁大成既是個(gè)正常男人，就純粹將柔嘉當(dāng)作小孩看。
對(duì)於柔嘉而言，跟隨義父奔波并不算太辛苦，因?yàn)樵缭谌甓嘁郧埃頌橼w宋皇室俘虜之一，被金兵們從汴京押著北上，就經(jīng)歷過(guò)了數(shù)月餐風(fēng)露宿。她已從那些苦日子里學(xué)會(huì)了忍受在草叢之中如廁，以及拿落葉當(dāng)草紙之類難堪狀況。
只不過(guò)，柔嘉整天在義父的馬車上聞著獸皮的腥臭味，卻實(shí)在頗感難熬。盡管嗅覺(jué)受刺激久了，感應(yīng)會(huì)變遲鈍，不再像最初那樣嗆鼻，可是那些獸皮總讓柔嘉覺(jué)得不潔，而時(shí)常想要從頭到腳清洗一番。
柔嘉不好意思向義父提出請(qǐng)求，但梁大成漸漸看出來(lái)了，每次行經(jīng)一處清澈的水邊，可以洗浴的時(shí)候，小公主都笑容滿面，顯得特別高興。梁大成自然想讓小公主如愿。恰好梁大成很熟悉從松花江流域到淮河流域之間的幾種路線，他就盡量走靠水的途徑，好讓小公主每隔一兩天就能洗一次。
每次梁大成提一桶溪水或湖水上來(lái)，都會(huì)燃柴生火燒熱了，再讓小公主用熱水洗。梁大成用來(lái)裝水的木桶相當(dāng)大，足以讓瘦小的柔嘉跳進(jìn)去泡熱水。起初用來(lái)燒水的柴火則留在一旁，并沒(méi)有滅掉，仍在發(fā)熱，這樣，柔嘉出浴時(shí)就不會(huì)嫌冷。
等柔嘉洗好了，梁大成才會(huì)另外裝一桶水來(lái)燒，作為他自己的洗澡水。雖然這個(gè)桶子的尺寸不夠作梁大成的浴桶，但可讓他拿勺子舀熱水來(lái)沖洗身T。
在輪流洗浴的過(guò)程中，一大一小兩人都很謹(jǐn)慎，總在關(guān)鍵時(shí)刻轉(zhuǎn)開(kāi)臉或背過(guò)身去，確保不會(huì)看到對(duì)方袒露的身T。梁大成對(duì)柔嘉，就像對(duì)一個(gè)成長(zhǎng)中的nV兒一般嚴(yán)守著禮教之防。
泡熱水總是柔嘉在旅途上最開(kāi)心的時(shí)光。偏偏，松花江流域結(jié)冰期來(lái)得早，不等節(jié)氣立冬，在霜降時(shí)期就有些水面結(jié)凍成冰了。柔嘉初次在一個(gè)湖邊望冰興嘆，是在這一年Y歷九月二十九日西元1130年yAn歷十一月一日。當(dāng)天她與義父皆渾然不知，金兵就在此日攻破了楚州城後世的江蘇淮安。
不過(guò)，其實(shí)早在數(shù)月前，梁大成離家前往松花江流域之時(shí)，金國(guó)將領(lǐng)完顏昌就已經(jīng)率兵在攻打楚州了。只是彼時(shí)金軍的襲擊以圍城為主，而梁大成家在城外東南方一個(gè)村莊，隔著二十多里路的距離，并未受到戰(zhàn)火波及。
在那段時(shí)期，梁大成一方面慶幸金軍沒(méi)打過(guò)來(lái)，另一方面卻也擔(dān)憂：倘若戰(zhàn)爭(zhēng)到年底還不結(jié)束，那麼北上去買(mǎi)皮貨，帶回來(lái)的皮貨可都無(wú)法帶進(jìn)城去擺攤…
經(jīng)商的梁大成向來(lái)每年夏天販賣(mài)自家人編織的草席，冬天銷售從北方買(mǎi)回來(lái)的皮貨。他通常在仲夏賣(mài)完草席就從家鄉(xiāng)出發(fā)，於仲秋抵達(dá)松花江流域去搜購(gòu)皮貨，再趕在年底之前返鄉(xiāng)。唯有這一年仲夏，他心生遲疑，不確定還要不要北上？
他琢磨了一番，最終仍然決定依照往年的做法。他的想法是：既然有辦法繞過(guò)戰(zhàn)區(qū)，不妨還是跑一趟！反正獸皮只要曬乾了就不會(huì)腐壞，即使今年冬天進(jìn)不了城，明年冬天也還能拿去賣(mài)錢(qián)…
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