咸豐亦很認(rèn)同文祥，欣然同意由文祥擔(dān)任北洋大臣。
按肅順的主張，大清要實(shí)行新政，最好采取責(zé)任內(nèi)閣制，設(shè)置1個(gè)名實(shí)合1的宰相，由宰相組織內(nèi)閣，統(tǒng)領(lǐng)各部部長(zhǎng)。
南方中華帝國(guó)國(guó)民政府，采用的就是某種程度的責(zé)任內(nèi)閣制。政務(wù)卿代表皇上行使行政權(quán)，負(fù)責(zé)領(lǐng)導(dǎo)政務(wù)院。而政務(wù)院下屬外交部、國(guó)防部、民政部、財(cái)政部、郵政部等多個(gè)部門，是國(guó)民政府的行政權(quán)力中樞。
但清朝繼承了明朝的政治制度。自明太祖朱元璋起，朝廷不設(shè)宰相，大小事務(wù)都由皇帝親裁。朱元璋是個(gè)工作狂，精力過(guò)人，尚能應(yīng)付繁重的政務(wù)。建文帝繼承皇位后，只得增設(shè)內(nèi)閣，方便皇帝向內(nèi)閣咨詢政務(wù)。
滿清的內(nèi)閣與明朝的內(nèi)閣又有所不同。明朝的內(nèi)閣相當(dāng)于行政中樞，有名望的首輔堪比宰相。譬如張居正做首輔時(shí)，對(duì)內(nèi)結(jié)交內(nèi)廷，對(duì)外推行變法，小皇帝對(duì)他非常畏懼。
滿清的權(quán)力中樞不在內(nèi)閣，而在軍機(jī)處。軍機(jī)處的地位不夠合法，軍機(jī)大臣和章京全都是兼職，互不隸屬，純粹是皇帝的私人顧問(wèn)。內(nèi)閣則淪為了皇帝和軍機(jī)處的執(zhí)行機(jī)關(guān)，毫無(wú)決策權(quán)。
這在客觀上有助于維護(hù)皇權(quán)，卻造成中樞權(quán)力分散，想推行改革難上加難。
譬如，肅順之前奏請(qǐng)裁減旗人俸祿，得到咸豐的支持，卻阻力重重。此事涉及內(nèi)務(wù)府、戶部、8旗都統(tǒng)等多個(gè)衙門，這些衙門互不隸屬，各自暗中使絆。要不是肅順勇于任事，不怕得罪人，此議根本就執(zhí)行不下去。
若恢復(fù)宰相制度，自然是肅順擔(dān)任宰相。行政權(quán)統(tǒng)歸于宰相，內(nèi)務(wù)府、戶部、8旗都統(tǒng)也都要服從于宰相。肅順再主持裁減旗人俸祿，阻力就會(huì)小得多。
但此事過(guò)于敏感，肅順不敢貿(mào)然建議，只能在現(xiàn)有的內(nèi)閣6部基礎(chǔ)上修修補(bǔ)補(bǔ)。
徐繼畬很熱心新政，對(duì)歐美政治制度作了1番詳細(xì)的研究。他認(rèn)為滿清要行新政，就得實(shí)行責(zé)任內(nèi)閣制，改變現(xiàn)在這種政出多門、卻無(wú)人主司其責(zé)的現(xiàn)象。
但徐繼畬亦是個(gè)聰明人，知道茲事體大，并沒(méi)在奏行新政折上提及此事，只是模模糊糊地建議“事權(quán)歸1”。
退而求其次，肅順向咸豐建議增設(shè)新部。君臣2人1番密議，決心在中央改革或增設(shè)以下部門：
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