湘軍最大編制單位為營。步兵1營人馬約5百人，另有3百多個軍夫雜役。營以下為哨，相當于革命軍的連隊，人數(shù)約為百人。哨以下為隊，相當于革命軍的班。
營以上，則沒有固定的編制單位。湘軍創(chuàng)建之初，人數(shù)不足1萬，以營為最高編制，足以應付需要?，F(xiàn)在，湘軍人馬已膨脹到十幾萬，為方便指揮打仗，則在營之上設立“統(tǒng)領(lǐng)”。
1個統(tǒng)領(lǐng)，可統(tǒng)帶2至十個營，兵力在1千至5千之間。算上軍夫雜役，兵力在1千7百至8千8百之間。
統(tǒng)領(lǐng)所帶的湘軍，常常以“某字營”相稱。譬如鮑超字春霆，所部便稱為“霆字營”。曾國荃在江西吉安1戰(zhàn)成名，所部便稱為“吉字營”。
統(tǒng)領(lǐng)再往上，方可稱為大帥。1個大帥可指揮兩個以上統(tǒng)領(lǐng)。軍興以來，大帥的稱號也變得泛濫。
當今湘軍中能稱為大帥的，除了曾國藩、胡林翼，還有羅澤南、塔齊布、彭玉麟、楊載福4人。
大帥所統(tǒng)率的部隊，可稱為“軍”。歷史上，鮑超戰(zhàn)功赫赫，“霆字營”由最初的3千人，逐漸擴張至兩萬人，稱號也改稱為“霆軍”。
不難看出，湘軍營以下編制比較嚴密。營以上，并無明確的編制。統(tǒng)領(lǐng)和大帥這兩級，設置得相當隨意。
與之相反，楊烜所創(chuàng)建的革命軍，1開始便采用現(xiàn)代軍制，編制更為合理。
革命軍最高編制單位為師，野戰(zhàn)步兵師人數(shù)最多，可達兩萬5千多人。遇有大的戰(zhàn)事，則可抽調(diào)各師，橫跨海6軍種，組建臨時性質(zhì)的軍級司令部。
湘軍先天不足，模仿革命軍文工團制度4不像。湘軍糧臺，相當于湘軍的后勤機關(guān)，只得花錢雇傭地方戲班，為部隊巡演戲劇，宣傳效果相當1般。
曾國藩毫無睡意，也不懼寒冷，提議過去看看戲班。他創(chuàng)建湘軍時便立有營規(guī)，不許官兵白天聽戲。湘軍白天要操練，要修筑營壘，還要聽營官上課，晚上是難得放松的時候。
路上，曾國藩做出了決斷，對趙烈文和劉蓉說道：“厘金制度不可廢，但要切實整頓1番。第1，要杜絕來往軍官靡費厘金；第2，要杜絕重復征稅；第3，要讓利于民。
“這件事，請惠甫幫我捉刀，寫信給江西厘金局的黃老夫子，把此中意思講明白。”
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