8月，正是1年中最為炎熱的時(shí)候。這天，浙江籍商人胡雪巖，來(lái)到揚州拜訪(fǎng)好友王有齡。
王有齡原是滿(mǎn)清江蘇布政使，歸順革命軍后，擔任江蘇省諮議局的議員。經(jīng)過(guò)組織考察，江蘇軍政委員會(huì )認為王有齡才堪大任，授予他江蘇省政府民政廳副廳長(cháng)之職。
胡雪巖到民政廳求見(jiàn)王有齡，在會(huì )客室內等了半天，也沒(méi)看到王有齡的影子。
直到半個(gè)小時(shí)后，才有1個(gè)年輕的職員，送來(lái)了王有齡的便條。上面說(shuō)，王有齡事務(wù)正忙，暫時(shí)無(wú)暇會(huì )見(jiàn)胡雪巖，萬(wàn)望他諒解，請胡雪巖留下地址，王有齡1下班就過(guò)去回訪(fǎng)。
胡雪巖無(wú)奈，只好回了個(gè)便條給王有齡。那年輕的職員正要離開(kāi)，胡雪巖猶豫再3，從口袋里摸出1個(gè)紅包，說(shuō)道：
“兄弟，辛苦你奔走傳遞消息。1點(diǎn)兒心意，不成敬意，還請笑納?！?br>
滿(mǎn)清官場(chǎng)陋習很多，花錢(qián)賞賜差役，也是1件見(jiàn)怪不怪的事。這些衙門(mén)里的胥吏，狐假虎威，貪得無(wú)厭，普通人可得罪不起。若他們是官員面前的紅人，更不得了，賞賜要尤其豐厚。
譬如剛才這個(gè)職員，來(lái)回奔走消息。放在滿(mǎn)清官場(chǎng)上，胡雪巖絕對不敢怠慢，若是伺候不周，那人便可隨便找個(gè)理由，把胡雪巖晾上半天。
這里面的講究甚多，要拜訪(fǎng)官員，第1關(guān)叫做門(mén)包。官府的大門(mén)不好進(jìn)，要進(jìn)去就要送門(mén)包?？撮T(mén)的得了門(mén)包，方會(huì )向官員通報訪(fǎng)客。
歷史上，恭親王奕?號稱(chēng)賢王，秉政2十余年，恭王府門(mén)口常年門(mén)庭若市。奕?便公然收取門(mén)包，并且名碼標價(jià)。訪(fǎng)客身份不同，來(lái)訪(fǎng)事由不同，事由緩急不同，門(mén)包價(jià)格也不同，可謂童叟無(wú)欺。
胡雪巖是紅頂商人，常與官府打交道，自然明白這里面的花樣，亦對此習以為常。
只是，改朝換代以后，帝國摒絕陋習，先從官僚主義上抓起。胡雪巖所到之處，沒(méi)有哪個(gè)官府敢收門(mén)包。今日到了江蘇，同樣風(fēng)清氣正。
就見(jiàn)那個(gè)年輕職員笑笑，說(shuō)道：“先生，現在改朝換代了，國民政府不興這1套了。請你收回紅包吧，我1定把便條送交王副廳長(cháng)?！?br>
胡雪巖感慨不已，拱手謝道：“是我魯莽了，還請勞煩小兄弟奔走傳達?！?br>
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