王錱自知打不過(guò)革命軍，只推出劈山炮打擊革命軍。
李秀成在楊烜身邊耳濡目染，擅打“巧仗”，亦無(wú)意與王錱硬拼，便下令使用迫擊炮壓制湘軍的劈山炮。
兩軍都無(wú)從補給彈藥，皆要珍惜彈藥。他們相當默契，互相炮擊了1個(gè)鐘頭，便各自停止炮擊。
王錱派出1營(yíng)兵馬，發(fā)動(dòng)試探性地攻擊。出人意料的是，革命軍抵抗并不激烈，亦不發(fā)動(dòng)反攻，似乎打定了主意要堅守陣地，不放老湘營(yíng)回衡陽(yáng)。
王錱思前想后，大呼中計！革命軍走這條險道，不是為了進(jìn)攻衡陽(yáng)，而是為了殲滅自己這支湘軍。如果他們在背后派出1支奇兵前后夾擊，自己將無(wú)路可退！
事已至此，王錱只得放低姿態(tài)，向岳州的曾國藩、長(cháng)沙的駱秉章、衡陽(yáng)的綠營(yíng)守將求救。
但岳州、長(cháng)沙距此太遠，遠水救不了近火。衡陽(yáng)的綠營(yíng)兵1向畏葸無(wú)能，又有守城之責，十有89不敢出城。
王錱對此不抱希望，準備向后撤退。從風(fēng)林坳向后撤，經(jīng)排山、祁東可到大營(yíng)鎮。從大營(yíng)鎮往南，有1條山間小道，向南可以通往衡陽(yáng)府常寧縣。
因此，只要湘軍能退到大營(yíng)鎮，就有希望避免全軍覆沒(méi)的命運。
只是，王錱才1提出撤退，麾下大將張運桂就跳出來(lái)反對。張運桂的兄弟張運蘭不久前剛剛戰死，張運桂急著(zhù)報仇，怎么也不愿意撤退。他反對的理由也很有說(shuō)服力：
“風(fēng)林坳距離衡陽(yáng)只有半日的路程。如果我們不戰而退，豈不相當于把衡陽(yáng)拱手讓給了敵人？若果真如此，上鋒追責起來(lái)，老湘營(yíng)何以面對世人？”
1向英明果決的王錱，此時(shí)也犯了難，不知是該往前沖，還是向后撤退。他自負清高，打仗勝多敗少，經(jīng)此挫折，才知道山外有山，人外有人。自己與老師羅澤南，與曾國藩相比，還有相當大的差距。
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