楊烜在肇慶盤(pán)桓了近兩個(gè)月，審結大案，強力推動(dòng)大整肅運動(dòng)。直到大整肅運動(dòng)進(jìn)入正軌，他才離開(kāi)肇慶，繼續向桂北進(jìn)發(fā)。
到桂北巡視邊疆，打擊湘軍王錱部，才是楊烜此行的真正目的。沒(méi)想到，他僅在肇慶就耽擱了兩個(gè)月。
已是9月，酷暑已過(guò)，正是用兵之時(shí)。楊烜離開(kāi)肇慶后，率領(lǐng)著(zhù)近衛師官兵，馬不停蹄，中途不作停留，直奔桂北重鎮桂林。
此次御駕親征，對手是卻是個(gè)不知名的小將，未免有些牛刀殺雞。此時(shí)的王錱，在清軍陣營(yíng)里還沒(méi)什么大的名氣，其實(shí)非同小可。楊烜此舉，也是為了試探湘軍的實(shí)力。
歷史上大名鼎鼎的湘軍，派系甚多。有1個(gè)派系被后世稱(chēng)為“老湘營(yíng)”，又稱(chēng)“王左系”，戰斗力最為強悍，其領(lǐng)袖先前為王錱，王錱死后為左宗棠。
這1派的重要將領(lǐng)有張運蘭、王開(kāi)林、王開(kāi)化、蔣益澧、楊昌浚、劉松山、劉錦堂等。
王錱是羅澤南的學(xué)生，羅澤南很早便開(kāi)始辦理團練。曾國藩創(chuàng )辦湘軍6軍，便是以羅澤南的團練為底子。羅澤南是曾國藩的好友，名聲很大，學(xué)生很多。
曾國藩為培植心腹，對自己的門(mén)生大加重用。很多羅澤南的學(xué)生都改投在曾國藩門(mén)下。王錱為人剛直，堅決不肯改換門(mén)庭，在湘軍中相對獨立，與曾國藩交惡。
此公治軍非常嚴。曾經(jīng)有1次，他有事外出，部隊1直集合等著(zhù)開(kāi)飯。因為沒(méi)有王錱命令，部隊不敢開(kāi)飯，坐在原地不敢亂動(dòng)。直到王錱回來(lái)，才下令部隊開(kāi)飯，官兵們已經(jīng)餓了半天肚子。
王左系在湘軍中相對黯淡，兩位領(lǐng)袖性格都很剛直，命運多舛，仕途不順。王錱死得很早，死前與曾國藩不睦，備受曾國藩排擠。
左宗棠年輕時(shí)歷盡艱難，好不容易在湖南巡撫幕中得到重用，卻差點(diǎn)因樊燮京控案丟掉小命。此案之后，左宗棠離開(kāi)湖南巡撫幕府，正式帶兵搏擊功名。
等他到主持浙江軍務(wù)，王錱已經(jīng)病死。左宗棠搜羅王錱舊部，創(chuàng )辦楚軍，迅速收復浙江。他出征西北時(shí)，老湘營(yíng)亦立下了赫赫戰功。
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