楊烜決定東進(jìn)閩、浙，時(shí)間則定在了半年之后，也就是1854年1月。他之所以把作戰時(shí)間定在半年之后，實(shí)有多種考慮：
革命軍要做好充足的作戰準備；要耐心等待克里米亞戰爭的爆發(fā)；要等待楊秀清抽調太平軍，發(fā)動(dòng)東征戰役；1月臨近農歷春節，滿(mǎn)清官府會(huì )結束1年公務(wù)，例行“封印”……
楊烜也在廣州呆了1年時(shí)間，久靜思動(dòng)，準備巡視邊疆，1面了解越國基層形勢，1面出外放松心情。臨走之前，他接連發(fā)出多道命令：
軍政府要大力整肅官僚隊5，改善官場(chǎng)風(fēng)氣；革命軍6軍要肅清匪患，把政權建至鄉1級；交趾軍政府要著(zhù)手政權建設，推廣漢語(yǔ)教學(xué)……
忙完這1切，他終于空閑下來(lái)，帶上兩千近衛師官兵，1路向西行進(jìn)。
正是7月，廣東的夏天格外炎熱。楊烜乘坐著(zhù)1艘最新式的鐵甲艦，在船艙里熱得大汗淋漓。
鐵甲艦是新生事物，已在白藤江之戰中通過(guò)了實(shí)戰檢驗。盡管如此，很多水兵仍不喜歡鐵甲艦。其中1條原因，便是鐵甲艦通風(fēng)條件差，船殼吸熱，簡(jiǎn)直像個(gè)大蒸籠。
尤其是輪機艙和甲板，輪機艙溫度可達4十多度，甲板在太陽(yáng)炙烤下更是熱得燙腳。
鋼鐵容易吸熱，這也是沒(méi)有辦法的事。歷史上，鐵甲艦取代木質(zhì)戰船，成為各國海軍的主流戰艦。但直至2戰時(shí)，仍有不少木質(zhì)戰艦活躍在海上。
當時(shí)各國航母，就經(jīng)常使用木質(zhì)甲板。畢竟彼時(shí)戰機性能有限，對甲板要求不高。木質(zhì)甲板不吸熱，又能滿(mǎn)足飛機起降，成為航母甲板的重要材料。
楊烜所乘坐的鐵甲艦，是1艘200噸級的新下水的試驗型戰艦，定名為1853式炮艇。較之前的50噸級鐵甲艦，這艘試驗艦的噸位、火力、航速、機動(dòng)等性能都有提升。
楊烜這次巡邊，正好以它為座艦，1來(lái)可以檢驗戰艦性能，2來(lái)可以打消水兵對鐵甲艦的顧慮。連越王都樂(lè )于接受新式鐵甲艦，都能承受船艙里的高溫，水兵們不更應該接受它嗎？
除了試驗新戰艦，楊烜還帶了兩千近衛師官兵。他們將開(kāi)赴桂北，支援廣西守備師，徹底打垮王錱部湘軍。
第1天，楊烜在肇慶市停船。以鐵甲艦的航速，完全可以到達廣西梧州府。
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