對外，法國人對越南屢屢進逼，先占領(lǐng)整個南圻，又逐步蠶食中圻、北圻，甚至直接進攻順化。
嗣德帝終其1生，始終不敢正面抵抗法軍，從未有過激烈主戰(zhàn)的舉動。他的宗旨，似乎只是保住阮氏的皇位、名位，而無需在乎阮朝的主權(quán)、地盤。
現(xiàn)在，征越軍大軍壓境。嗣德帝認為自己留有退路，可以保住皇位，并未表現(xiàn)出死戰(zhàn)到底的決心。
但對于張登桂來說，存亡榮辱全在順化1戰(zhàn)。他恢復了年輕時的好戰(zhàn)，挪用戶部庫款犒賞官兵，精心布防，決定與征越軍決1死戰(zhàn)。
征越軍海軍6戰(zhàn)隊攻克南城沒多久，張登桂便指揮越軍，向南城發(fā)起了反攻。但北城與南城之間隔著1條香江，越軍掌握不了制江權(quán)，派往南城的兵力相當有限，反攻南城也是雷聲大雨點小。
海軍6戰(zhàn)隊在南城堤岸設(shè)置炮陣地，壓制越軍炮火。海軍戰(zhàn)船方得駛進香江，掃除越軍設(shè)置在香江中的竹樁障礙物。
在海軍戰(zhàn)艦、海軍6戰(zhàn)隊的炮火壓制下，越軍炮臺相繼啞火。海軍6戰(zhàn)隊在北岸登6，試圖進攻順化北城。
阮朝經(jīng)營順化城已久，城防設(shè)施非常完善。加之敵眾我寡，海軍6戰(zhàn)隊的推進非常緩慢。
直到3天后，征越軍6軍先鋒趕到順化，戰(zhàn)場形勢才開始逐漸好轉(zhuǎn)。
此戰(zhàn)關(guān)系征越大局的成敗，羅大綱親臨前線。他1改往日剽疾如風的風格，用兵小心謹慎，按部就班，由外向內(nèi)，掃清越軍外圍據(jù)點。
順化守軍的抵抗意志相當堅決。征越軍使用艦炮轟塌順化外城城墻后，守軍亦不甘落后，與進入城中的征越軍開展巷戰(zhàn)。
這里是阮朝首都，京兵武器精良，甚為剽悍。負責城防張登桂足智多謀，掌握阮朝大權(quán)，亦要垂死掙扎。
征越軍傷亡太大，又因為水土不服、連日爭戰(zhàn)，出現(xiàn)了小范圍的疫病。
羅大綱與楊國瑞商量，決定調(diào)鎮(zhèn)西軍到前線，讓他們擔當攻城主力。
這次6軍南下，鎮(zhèn)西軍作為步2師的仆從軍，1直打輔助，從未擔任主攻。畢竟他們新降不久，征越軍還不能完全信任他們。
楊國瑞覺得可行，說道：“鎮(zhèn)西軍世守南圻，被張登桂調(diào)到北圻送死。主帥阮知方的戰(zhàn)死，也被鎮(zhèn)西軍記在了張登桂名下。兩者有血海深仇，不妨調(diào)他們攻城，讓他們納投名狀?！?br>
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