對外，法國人對越南屢屢進(jìn)逼，先占領(lǐng)整個(gè)南圻，又逐步蠶食中圻、北圻，甚至直接進(jìn)攻順化。
嗣德帝終其1生，始終不敢正面抵抗法軍，從未有過(guò)激烈主戰的舉動(dòng)。他的宗旨，似乎只是保住阮氏的皇位、名位，而無(wú)需在乎阮朝的主權、地盤(pán)。
現在，征越軍大軍壓境。嗣德帝認為自己留有退路，可以保住皇位，并未表現出死戰到底的決心。
但對于張登桂來(lái)說(shuō)，存亡榮辱全在順化1戰。他恢復了年輕時(shí)的好戰，挪用戶(hù)部庫款犒賞官兵，精心布防，決定與征越軍決1死戰。
征越軍海軍6戰隊攻克南城沒(méi)多久，張登桂便指揮越軍，向南城發(fā)起了反攻。但北城與南城之間隔著(zhù)1條香江，越軍掌握不了制江權，派往南城的兵力相當有限，反攻南城也是雷聲大雨點(diǎn)小。
海軍6戰隊在南城堤岸設置炮陣地，壓制越軍炮火。海軍戰船方得駛進(jìn)香江，掃除越軍設置在香江中的竹樁障礙物。
在海軍戰艦、海軍6戰隊的炮火壓制下，越軍炮臺相繼啞火。海軍6戰隊在北岸登6，試圖進(jìn)攻順化北城。
阮朝經(jīng)營(yíng)順化城已久，城防設施非常完善。加之敵眾我寡，海軍6戰隊的推進(jìn)非常緩慢。
直到3天后，征越軍6軍先鋒趕到順化，戰場(chǎng)形勢才開(kāi)始逐漸好轉。
此戰關(guān)系征越大局的成敗，羅大綱親臨前線(xiàn)。他1改往日剽疾如風(fēng)的風(fēng)格，用兵小心謹慎，按部就班，由外向內，掃清越軍外圍據點(diǎn)。
順化守軍的抵抗意志相當堅決。征越軍使用艦炮轟塌順化外城城墻后，守軍亦不甘落后，與進(jìn)入城中的征越軍開(kāi)展巷戰。
這里是阮朝首都，京兵武器精良，甚為剽悍。負責城防張登桂足智多謀，掌握阮朝大權，亦要垂死掙扎。
征越軍傷亡太大，又因為水土不服、連日爭戰，出現了小范圍的疫病。
羅大綱與楊國瑞商量，決定調鎮西軍到前線(xiàn)，讓他們擔當攻城主力。
這次6軍南下，鎮西軍作為步2師的仆從軍，1直打輔助，從未擔任主攻。畢竟他們新降不久，征越軍還不能完全信任他們。
楊國瑞覺(jué)得可行，說(shuō)道：“鎮西軍世守南圻，被張登桂調到北圻送死。主帥阮知方的戰死，也被鎮西軍記在了張登桂名下。兩者有血海深仇，不妨調他們攻城，讓他們納投名狀?！?br>
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